“我们现在要做什么？直接敲么？”小球拿过木锤，在手中把玩。
哪吒挽起袖子，“这是后头的事，先跟着我淘米。”
这米生长于周武王赐的田地里，平日里以井水与龙宫水交替灌溉，颗粒比其他人家的稍大些，吃着也更香甜。只可惜一年一熟，且收成不高，所以每年收割后都囤在府内粮仓里，只在重要时节舀出。
哪吒淘米速度极快，没多久就淘满一大竹篓，单手撑起竹篓，对还在玩水的小球说：“爹现在去大锅房，你要是想来就跟上。不想去的话，就在这儿乖乖坐着等我回来。”
小球一听，收回手，屁颠颠地跑上去。
“来的时候带上一盆新水。”
小球又屁颠颠地回去把原先自己玩的那盆水倒了，接上新的跑过去。
大锅房离厨房不远，约摸几十步路，恰如其名，有一口极大的锅。这大锅房虽不常使用，但因着每日有人打扫，整洁亮丽。
哪吒放下竹篓，拿过小球手中的手，倒到大锅中，又取来吊着的比他头大一倍的蒸笼，架在水上，均匀铺上淘好的米。
一竹篓的米需要分三次蒸熟，他难得耐心，仔细堆好第一次的量，盖上蒸罩和锅盖，点三味真火蒸饭。
小球站在边上看自己劈柴的斧头，小脸不自觉皱起，“爹，我能做什么吗？”
“现在没你的事，先到边上坐会儿。小桌上有早点，先垫巴着。”哪吒给两人都变出张小凳，优哉游哉地坐等生米成熟饭。
这日的早点是玉米饼和小菜，小球一边啃饼一边嚼酱菜，筷子到处游移，把每个碟子都碰了一遍。哪吒头也不抬，抬掌一抽，拿过个饼就咬。
小球正在往饼里夹鸡蛋，嘴里还塞着一大口菜，含糊不清地说：“小凤凰说他们家每天都吃练实，就是竹米。可是我每次去他家玩，正好都留不到饭点。爹，你说竹米和我们家的米，哪个更好吃？”
哪吒还在咬饼，听到儿子的问题，差点咬上自己的舌头，“你想吃竹米？”
“不，不行么？”小球愣愣地看着他。
“没，行倒是行。”他叼着饼往灶里丢柴火，蹦出的新头说，“我先前应师祖的命令找过一回凤凰，恰好在他宫里吃过一次饭，正好是竹米。”
“好吃么？”
“该如何说呢？”哪吒试图从脑海里翻找出那段被刻意尘封的记忆，“算不上难吃，但也绝对不是好吃。举个直观的例子，我只吃了半碗不到。”
跟哪吒吃过几年饭，小球对他的饭量还是有些了解。平日里哪吒用的碗大约男子双手紧贴平展后那么大，每顿能吃满满两碗，而小球虽然没吃过凤凰家的饭，但也有所耳闻，他们家的碗多用竹子盛。
最大的竹子也就哪吒手掌大小，乃凤凰专用，待客用的大多是成年男子手腕粗细的竹子。向来不挑食的哪吒只吃了不到一半的量，可想而知，滋味有多可怕。
想到这里，小球打了个冷战。
“儿子，闻到香味了么？”
小球用力吸了吸鼻子，一阵香甜的饭香直钻鼻腔，顿时驱散潜伏的瞌睡虫。
“慢点跑，别急。”哪吒把最后一口饼塞进口中，起身掀盖，“儿子，站远点，省得烫着。”
小球退后两步，猛力踮脚，但除了香味和源源不断的光热，他什么都没有感觉到。
哪吒蹲下，把后背留给他，“抱好了，等会儿掉锅里就真的成‘蒸龙’了。”小球嗯了一声，紧环住哪吒的脖子，眼神跟着他的动作飘移。
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