小塔眨着眼，微微歪头，“原因是？”
“爹说活得不甚自在，唯一的好处就是上天入地吃东西可以不用给钱。可他说他自己就能做一堆好吃的，觉着这个福利根本就是个摆设。”
说话间，有丫头敲门来报晚饭的菜肴，询问是否违背东皇陛下与龙王陛下的口味。敖丙改了一道菜，挥手让她下去。小塔仍旧保持原本的姿势，认真地思考娘亲先前的解释。
由于要守护小球的肉身，东皇太一和敖光提前结束游玩山水的行程，赶到李府住下。龙神试炼用的是小球的二魂六魄，剩下的一魂一魄则用来维系他的生命，但试炼中常有意外发生，必须有人在结界附近守护。
当初敖光孤军奋战，结果因突如其来的变故差点死在试炼中，所以这回，他特意与太乙真人借用了房间，亲自守在外孙身旁，陪他渡劫。直到这年年下，他才因殷素知的邀请，把位置转交给儿婿哪吒，跟着自己的亲家出门采买。
是日，敖丙照例定好席上的菜品着人去采买，回房途中拐道走向小球当前所在的别院。别院依旧僻静，偶有神鸟停在树枝上歌唱，听到动静，这胆小的鸟儿扑腾翅膀飞走，洒落一地树叶。
敖丙缓慢靠近，心里暗自盘算，自打儿子被送来参与试炼，自己就没有再见过他。
倒不是他铁石心肠，只是试炼期间小球的身子会比往常还要弱，要是他以寒性体质靠近，很容易诱发小球体内寒气的共鸣，从而导致魂魄的剧烈波动。但，他现在有不得不做的事。
离房门仅有一步距离时，敖丙停下脚步，望着眼前新换不久的朱红。门上气流稀薄，若不细看无法察觉，而伸指触碰时，这气流会霎时增强反弹。
是哪吒的手笔。
敖丙遗憾又欣慰地叹出口气，转身打算离开。就在侧身的刹那，门开了。
“你很不安。”肯定的语气。
“不……”敖丙的视线触及哪吒的脸，顿时噤声。
哪吒依旧是那个俊朗的哪吒，只是唇边生了一圈青茬，看着更加沉稳。他静静地注视着敖丙，良久才继续说道：“他现在的情况很稳定，外力暂时影响不了他。更何况，他需要至亲在身旁陪伴。”
敖丙道：“所以，你很合适。”
“是么？”哪吒古怪地笑了一声，清澈的双眼里忽然现出几许苍茫的色彩，“但归根究底，我并未与他连着同一根脐带。”
话里的含义非常明显，他想让敖丙接替自己。敖丙很快明白，轻轻摇头，想到什么，背过身去。回头时掌心躺着一颗发光的珠子，“父王说时机已经成熟了。”
哪吒接过，回到床边将珠子漂浮在小球胸前，随即关好门跟着敖丙走出别院。在离院子约摸百步的位置，二人一齐停足，对望一眼，飞至半空俯瞰。
屋顶上笼罩着浅浅的红光，随着时间的推移，渐渐沾染上淡薄的蓝光。红光逐渐迁移，蓝光慢慢靠近，最终形成太极图的样式。又经过些时候，太极图缓缓下沉，隐入房中消失不见。
“这样就可以了？”哪吒挑眉。
敖丙认真思考，回答：“得看定海珠的力量是否能与你的融合。如果不行，恐怕还得劳烦你。”
定海珠常年栖居于深海，与哪吒的神力截然不同，他们甚至可以称得上是两个极端。当初敖乙之所以提前交付定海珠，正是因为考虑到这一缘由。
敖丙虽说是龙族，但体质相对特殊，恰好能够化解与吸收哪吒的神力，是定海珠最适合的宿主。元始天尊曾断言世上如有能与哪吒抗衡的力量，那必定是从敖丙体内发出的。
事实证明，老人之言的确毒辣。
两天之后，定海珠与哪吒的神力完美融合，化为最为坚固的壁垒，保护在幻境之中历劫的小球。长辈们得知这个好消息，纷纷放下心来，安静等待孩子出关。
不过，这群人里并不包括敖光，他始终保持最高警惕，时不时用法力探查，以保能在外孙最需要帮助的时候伸出援手。
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