九辰帝再三思量之下，嘱太子治下的枢密院暗中查访奉恩侯齐易的行事，看是否是因其暴虐管制才致如此。
夏侯坤从袖中摸出一张短简递给澹台林看了，又道：“昨天收到的密报，奉恩城的形势并不乐观，恐怕须我去一趟才好。”
澹台林道：“殿下何必为这起小人劳累这一遭？我偏不信，难道我定南侯竟治不得他？”
明昊也凑过来瞧了一眼短简上的内容，撇撇嘴角，很不以为意道：“那齐易仗着中兴年间的功劳，处处都想压旁人一头，其实朝中大臣谁又比他差了？这几年陛下无暇约束他，任由他在丹斯作孽，他倒蹬鼻子上脸了，以为自己守着那奉恩城，就是南边的王了不成？”
此话一出，众人心中皆是一凛。
夏侯坤略一思忖，道：“父帝即位时，我九辰积贫积弱，国家百废待兴，尤重寒门学子，是以家奴身份的齐易得以考入国子监学习，又被选拔为礼部侍郎，主管国家科举品仕，提拔了不少人才，后来，户部尚书出缺，满朝竟找不出一个合适的人选，他临危受命，竟也表现得不错。其实，他的能力一直是有的，无论在礼部还是在户部，他都很得人心，只不过后来……”
朱正廷接过话头道：“只不过他后来成了一方独大的一品侯爷，心思也就变了，懒得费心思在政务上，而沉溺于大肆敛财，只会用些收买人心的手段来巩固地位，对不对？”
夏侯坤点点头，又摇摇头，道：“他能做到一品侯的位置，懂得察言观色、笼络人心，这无可避免，父帝也未必没有看在眼中放在心上，对他的敲打，也并不唯这二年才有的。”
朱正廷问道：“可我听说，近来九辰朝中，无论是太子治下，甚或言齐易一党中，就有许多人对其感到不满，在民众间也引发很大讨论。若依你所说，这样的事竟一直都有？那为何九辰皇帝不早早将他撤下？”
夏侯坤笑了一笑，道：“你人在江湖，对我九辰朝中的事倒是了如指掌。”
朱正廷哼了一声，心道：你懂什么？我可不是只待在江湖。
夏侯坤续道：“起初，他为国尽心尽力，敛些私财那也没什么，往往父帝也无意说破，心里明白就罢了。可这二年来，齐易利用职权，又依凭过去在礼部执掌科举取士时培植的亲信，逐渐垄断盐权、药材和茶叶，若有似无间，其背后隐隐然有与皇权分庭抗礼之势。”
“我懂啦！”一旁默默听着的明昊恍然，“他不受控制了。”
朱正廷心道：这奉恩侯可是个不好对付的绊脚石，将来定会对夏侯坤的皇位不利，得想办法解决了他才好。
这时又听得澹台林道：“无论如何，便是为了奉恩城和整个丹斯的人民，也该早点将他撤职查办得好。”
明昊忙点点头。
夏侯坤叹了一声，道：“他的地位毕竟摆在那里，军方亦有不少他的门人，他能在南边坐大，也不是一朝一夕的事，底下根结盘据，派系复杂，恐怕不能明面上大动。”
明昊睁大眼睛，道：“殿下的意思是……”
没等夏侯坤回答，朱正廷抢道：“我来，我跟那贼子有仇，这些年，他不知坑害了我丹斯多少人民，如此血海深仇，我断不能假手旁人去做，就由我去杀了他便是。”
夏侯坤感激地望了他一眼。
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