婚后生活并没有普林尼预想的那样无趣。
他每天都忙着事业，将家业越做越大。
范妮勤快地织毛纺布，成为称职的妻子。她戒掉了葡萄酒，驱散了养活在手下的角斗士。她与爱好玩乐的朋友疏远，每天清晨和普林尼一起朝神龛礼拜，性感的吊带丝裙改为严实的长袍。她不再浓妆艳抹，而是时刻素面朝天，因为普林尼讨厌香腻的脂粉味。
她收敛了自己的活泼和肆意，生生将绚丽的生活褪化为无色的。
冬天降临，雪花纷飞于罗马的每个角落。罗马人开始储存冰块，挖掘地窖存放名贵的葡萄酒。这是近几年来最冷的一个冬季，一开始人们还为下雪而欢欣庆祝，后来就不免抱怨了。
范妮日夜赶工，给普林尼织出长围巾，裹在他的脖子上。
“这个毛线很不舒服，它就象一条在蜕皮的蛇！”普林尼皱起眉头，脸色十分不悦，“你挑选毛线的眼光真差。”
范妮撩起围巾，磨蹭自己的脸，“好象是有些不舒服。”她说。
“哼！”普林尼撇嘴，随口一说：“克奥佩拉就很会织毛线，甚至可以拿到拍卖会上换回一匹丝绸。”
范妮抖了一下，累积内心的失落因为这无意的一句话瞬间放大，溃破了长久的忍耐。她的眼圈逐渐泛红，剧烈的酸涩涌上喉咙，一直蹿向鼻头。她想大哭一场，又怕普林尼不开心，连忙侧过脸，不敢看他的眼睛。
“是啊……我怎么可能比得上她呢……”
她有些自暴自弃，泪眼婆娑，慌乱地解开围巾、抱到怀里想转身走开。
普林尼怔了怔，挽住她的肩膀，拿回围巾给自己系上，面无表情地说：“不过……我喜欢这条围巾上的花纹。我不得不承认，你差到地狱里的织线技术，最近有回头上天堂的势头。”
自这天以后，普林尼再没提过克奥佩拉，一次也没有。
日子就这么平顺地度过。闲暇时，夫妻两人还去了卡普亚旅游。在那里，他们结识了同样来自罗马的德莱特夫妇，那个艳丽貌美的格奈娅对他们很热情。
从卡普亚回来没多久，范妮就发现自己怀孕了。
她每天都在神龛前祈祷，饮食也变得清淡而营养；她最常做的事，就是躺在中庭的摇椅上，抚摸着日益变大的肚子，注视维纳斯的壁画，据说这样能赋予孩子美貌。她很少出门，更不会去喧闹混乱的地方。作为母亲，她需要全心维护她的孩子。
她的活泼，她的冲动，全部都被织毛纺布的生活消磨光了，只留下作为母亲的温婉。
孩子出生的那一天，初为人母的范妮十分激动。
她刚刚分娩，脸上还挂着汗珠，身体很虚弱。在奴隶的服侍下，她躺靠在床上，揽着洗干净的新生儿，新奇地用指背摸了摸他通红的脸。
普林尼听说是男孩，命令奴隶给家里所有的神像裱金。他的手指罕见地发抖，腿脚哆嗦地走进卧房。后继有人的喜悦使他一向捂得严丝合缝的冷漠面孔有所松落。
他走到床边，盯着自己的妻子，非常专注。其实她此刻并不好看，脸庞还有浮肿，头发黏湿在额前，身上也有不好闻的腥气。但她发自内心的母爱，使她尤为美丽。
普林尼被这种别样的魅力打动。他的心脏曾因初恋的早逝而停止跳动，现在似乎又有了轻微的颤抖。
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