惠叶自幼在佛门长大，要他直说却未免强人所难，嗫嚅半晌才道：“胡地教法，视中原礼制于无物……功曹多留心一些。”
陆升恍然大悟，笑道：“原来如此，我同三教九流俱打过交道，自会多加小心，多谢禅师忠告。”
他自以为明了禅师深意，告辞之后，一身轻松，返回了城中。
同一时刻，谢瑢府中。
毕方火光收拢时，房中响起一声脆响，成片青白碎玉混在茶水中，自谢瑢手指间滴落。
若松若竹不声不响上前，一人为谢瑢擦拭手指，一人急忙去打扫地上的碎片。
谢瑢冷笑道：“莫非当真僧道不能两立，老和尚阻我仕途，小和尚又来碍事。”
一道束带状的白光自袖口纹路中脱离出来，轻轻缠绕在他手指间，捏碎玉盏时留下的些许伤痕顿时尽数痊愈。
谢瑢赞赏轻抚白光头端，那白光便欣喜不已，摇头摆尾地没入饰纹当中。
毕方见状不免暗地里大摇其头，那腾蛇身为守御四圣之一，虽然仅剩了微弱残魂，如这般半点自觉也无，全当自己是谢瑢家养的宠物、谄媚佞臣，却未免有失圣兽身份。
他自然是不敢多嘴的，只不过终究按捺不住，低声道：“公子何必将葛上师特意放置的影虫自陆公子身上取走，倒横生这些枝节。”
谢瑢道：“影虫成熟时，宿主自此丧失意志，对施术者言听计从，与傀儡无异。我要个傀儡做什么？”
毕方怔愣，脱口道：“公子如今连施计策，要逼陆功曹就范。只是强迫得了一时，却强迫不了一世，事倍功半，倒不如要个傀儡。”
谢瑢倏地站起身来，毕方一阵哆嗦，急忙抬起一边羽翼掩住头颅，却未曾迎来预料中的雷霆之怒，它战战兢兢将翎羽打开一道缝，朝外悄悄偷窥。
却只见谢瑢负手立在窗前，望着窗外皑皑白雪，若有所思，轻声重复道：“事倍功半，倒不如要个傀儡？”
毕方再不敢多言，见谢瑢并无追问的意图，便身形消散，没入玉佩当中。
当夜悬壶果然不曾再现，陆升一夜无梦，心头大石落下。
然而初九清晨，陆升坐在床头，望着安静横置在房中青灰地砖上的悬壶，只觉满心颓败无力。
初九祭天，陆升只得将其余事暂且放下，随同兄嫂一道，前往无尘观。
无尘观位于城外西南一处桃林之中，初春才临，江南气候和暖，枝头已隐隐冒出些许青嫩绿芽，一眼望去，犹如绿烟笼罩，生机盎然，叫人觉出无限欣喜。
道观外一片广场上，人群熙熙攘攘，挤满了前来参与祭天仪式的百姓，无论衣装华贵卑贱，俱是人人虔诚，手中三炷香向上天祷告，企求来年顺遂，战乱休止、风调雨顺、五谷丰登。
陆远同妻子自然是为求子，又求家宅安宁，尤其陆升常处险境，更说好待仪式完毕，要为他请一道平安符。
陆升立在挤挤挨挨的人群当中，苦不堪言，低声道：“大至天下兴亡，小至庄稼枯荣，俱都求上天关照，便是神仙也要不堪其扰。我若是这神仙，只怕要罢工了。”
陆远皱眉，低声斥责道：“天公面前莫要胡说八道。”
陆升讪讪住口，仪式场中，众道穿着缝制精良的明黄绣五彩松鹤道服，头戴玄纱笼通天冠，各持铜铃、皮鼓、经幡、道符等法器，足踏禹步、虔诚诵经，四角四个大铜鼎中青烟袅袅，道骨仙风、颇有些世外仙境的气象。
然而陆升曾见过谢瑢以迎神舞镇邪，清绝超凡、仙姿绰约，更引动神意、令人观之则心神震慑，五体投地。
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