按人间年月来算，甄嘉如今已过八十，邻里与他同龄的大多已逝，有一二尚在，也是齿落眼花，神昏思倦。迎门僮仆皆不信眼前人是自家老太爷，直到甄嘉儿子听了传信出门，登时扑到在父亲面前，甄嘉还来不及扶起，女儿也由儿子女婿扶着一路又笑又哭着迎出来。
甄嘉既扶又搀，好容易哄歇了一双已年近花甲的儿女，已是满头大汗。一家人叙了离情，又听说老太爷请了两位仙师来，忙不迭地整治酒席打扫院子，精选玩器陈列，甄老爷战战兢兢讯问父亲，可要挑选几个美貌洁净的婢女娈童送去，被甄嘉一巴掌呼在脑门上。
谢燕堂等人虽在后院，此间发生诸事却一清二楚，又听甄嘉拦下家人设宴拜见，杜玉琼轻舒了口气，见叶孤鸿与谢燕堂都望来，脸上微微一红：“山上待得久了，倒不耐这些人情往来了。”
三人又稍坐了会，甄嘉进来，“此间食物不堪采用，有些果子倒还干净。”
孤鸿笑道：“这个不妨。”修士炼精化气，要洁净脏腑，真气清纯，故禁绝食腥荤香辣之物。盖因荤腥之物，乃血肉有情之品，味主沉浊，食之必至后天之气粗，而难伏；香辣之物，性主轻浮，食之必至先天之气散而不聚。故真心修道者，要多远之。如今他与谢燕堂都已辟谷，杜玉琼与甄嘉还需饮食，也是七八日才进食一次，每次不过些素食淡饭而已。
几人闲话少许，甄嘉与杜玉琼先后告辞离去，叶孤鸿走到窗边向外张望。琼城千年累积，山川中自有一股灵气，甄家世代居于此处，也沾染少许，这处宅院尤为清净，树木繁翳，一股活水绕着几块玲珑昆山石迤逦自院墙流出。
旁人不在眼前，叶孤鸿略放松了些，谢燕堂见他终于展眉，心中辗转半响，还是忍不住出声问道：“你原本只自己来？”
叶孤鸿想说还有甄嘉与杜玉琼同行，下一瞬已明白谢燕堂话中之意，见他眸光澄澄地望着自己，心中微动，移步过去，“师兄总要顾及些自己。”
谢燕堂自筑基后历来是太清宗弟子中翘楚，连南陵这个宗主亲传弟子也多有不及，后来兵解转世，侥幸重踏道途，但一身修为俱已荒废。太清宗并不以修为终论高低，但他性情中自有一股高傲之气，自回宗门后便日夜苦修，一刻不肯懈怠，直至叶孤鸿归来才突然出关。这些事都是成霁真后来私下告诉叶孤鸿的，叶孤鸿心里明白，故十年间未曾下山一次。
想至此，他眼中柔意更深，望着谢燕堂，轻声道：“师兄当初究竟为何会兵解？”
谢燕堂始终不肯答，只炯炯望着师弟，令他一句“可是与我魂飞魄散有关”在舌尖辗转许久，还是咽下了，只能轻叹一声：“这次回去，师兄就闭关吧。”又道：“甄嘉、玉琼天资与性情都不错，我需好好教导，以后数年...大概都无暇下山了...”
话只说到一半，谢燕堂却已尽知其意，眼中辉光烁烁，凝望着师弟，温声答应：“好。”
二人对望许久，谢燕堂先开口道：“这次为何会突然下山？”
叶孤鸿道：“先前甄嘉提起时，恍惚觉得有所牵念，恐怕他家中有人与我有些缘分。”
谢燕堂实在不愿再有人来妨碍，但既有注定，不理反而有害，遂道：“既然如此，稍后查探明白就是。”
☆、第七回
甄嘉重孙婚事还在两月后，一家人不料老太爷回来得如此迅速，准备婚事之外还要分出心神侍奉老太爷及诸位仙师，只是几位仙师自来后就闭门不出，食水一概不用，甄老爷原本还要拨几个奴婢去服侍，却见院中有丽姝姗姗而行，也不知是草木点化还是精怪成形，美艳逾于仙人。又见花石服玩皆焕然一新，不似往日摆设，心中又喜又惧，又经父亲调教一番，自己不敢多言，也约束着家中诸人不要前来打扰。
只是家中有仙师降下这一番消息实在瞒不住，此后陆续有邻里族人上门，奉上厚礼欲求见仙师一面，若不能，见一见已得道的老太爷也不错。甄嘉烦扰不堪，索性避到叶孤鸿处。这日他才进门，就见杜玉琼也坐在厅内。他们两人不同于叶孤鸿与谢燕堂，隔几日仍需要进些食水，院中就免不了奴婢往来，耳边也聒噪些。
想到此处，甄嘉不免歉疚，杜玉琼摇头：“她们并不曾说什么，心静自然就好。”
甄家的奴婢虽不敢在她面前说什么，背后却常聚在一起，她耳目灵便，常听见她们私下议论自己与甄嘉，又说本地某某观道长有许多妻妾之类。若是在以前，这些话必定会惹得她雷霆大怒，将这些嚼舌根的一并打死。但入山修行二十年，再看这些尘世俗念，却已有隔云之感，心中微澜不起。
叶孤鸿看她眉间忽然展开，低诵道：“一念虚中起，突觉朝露身，搔首愁白发，多是自苦人。”笑叹道：“却是悟了。”又道：“却不可执着，‘须知诸相皆非相，若住无余却有余，言下忘言一时了，梦中说梦两重虚，空花岂得兼求果，阳焰如何更觅鱼，摄动是禅禅是动，不禅不动即如如’，若强着一法之度，则又落另一法之系缚。”
杜玉琼恭谨听了教诲，甄嘉拱手笑道：“恭喜。”
叶孤鸿看他，道：“却有事需着你去办。”便将自己心中牵念之事说出，甄嘉回道：“并不算什么大事，让他们来拜见既可。”
叶孤鸿道：“却不忙，待婚事了结后再提。”
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