☆、第十一回
这些后事却都与谢燕堂、叶孤鸿无关了，那一日他们离开宋城后，继续在湖湘游历。湖湘产竹，尤其以西粤山中为佳。世间常有制器者裹粮徒步、辟瘴冒雪入山中，择胭肌猩晕等篁孙美好者制管。时湖湘制管最佳为岑氏，其声名遐陬绝域犹知，其次有李、董、赵、袁四家，也是当世制管名家。叶孤鸿擅笛，箫与筚篥亦长，便决意在湖湘停留久些，寻访些趁手箫管。
只是一连走了几处，要么看不中，或看中的都已是他人珊架上物。叶孤鸿不爱夺人所好，一路行来竟然不曾有半分收获。两人并不心急，缓缓而行，转眼已是榴花初绽、雨打新荷之季，这一日他们来到衡州，谢燕堂道：“岑氏正在此地，不如请他为你做一管，正好合适。”
叶孤鸿道好，两人便往岑家去。到了门前，却见岑家大门紧闭，叩门再三方有人应，却是个苍头，满脸忧患，只道岑氏已全家避居乡间，无人制管。再问却已不愿多说，匆匆掩了门。二人面面相觑，最后还是询问了附近住人方知——岑家近日闹鬼，一入夜便砰砰跳而追人，啮门咋咋。一家人惊骇几死，做法禳解也无用，无奈之下只好避居乡下，只留一个苍头白日看门。
但邻人也只知一二，更细的便无人得知了。叶孤鸿走到岑家门前，举首凝望稍许，道：“果有不妥。”又看邻家，微微惊奇：“奇怪，这妖物竟然只在此处作祟，一墙之隔外便相安无事。”
谢燕堂道：“入内一观便知。”遂携了师弟手从容透墙而入。此时已近黄昏，眼看就要天黑，那苍头亦不敢久留，锁了门咄咄急去。幽深宅院，只剩叶孤鸿与谢燕堂两人。
岑家以制管闻名，虽不是什么富贵人家，传家日久，也有几分气象。宅院有三进，内宅精舍数间，西北角上又有一楼，楼前梅树碧碧成荫，墙上绿萝攀爬，楼门上镌着一副对联，乃是“梅横画阁有寒艳，雪照书窗生夜明”。谢、叶二人将宅院前后一一看过，叶孤鸿笑道：“师兄可敢与我打赌？这孽物必在此处。”
谢燕堂将他笑脸一掐：“显而易见。”
两人略略走了一圈，捡了梅树下干净的石凳坐了，叶孤鸿取了红泥小炉、砂瓶、茶盏等物出来，一晃竹筒，却是空的，抬头轻笑，“却要劳动师兄了。”
他仰望的姿态令谢燕堂着实有些意动，顿了顿，才接了竹筒离去。叶孤鸿缓缓点起炉中炭火，又取了松子、核桃、芝麻等物出来，用杵在研钵里碾碎了，分置于小碟中。少顷谢燕堂已回，将筒中的水分倒了一盏给师弟尝过，方将中意的倾入砂瓶，置于火上煮。
两人就附近泉水说了一会，一更向尽，四邻寂然无声。叶孤鸿先前所说之处突然囃囃有声，似有物行于土中，且行且止，愈近而愈迟疑，只听窸窣一阵，似蛇行草中，簌簌而远，渐没于地下，未几已无声。叶孤鸿一笑：“这孽物倒也有几分机灵。”
谢燕堂道：“若不喜欢，一剑斩了便是。”
叶孤鸿正要说话，却听有履声籍籍，一道士挑灯自外来，猝见二人在此，大惊，又细观两人形貌，稽首道：“见过仙人，冒昧相扰，望勿叱怪。”
叶孤鸿问：“你是何人？”
那道士答道，“我阮姓峤名，年四十二，原是儒生，因读书白鹤观，戏习道教，故成羽士。日前路过此地，蒙岑氏央求，今夜特来查看。”
叶孤鸿指了石凳让阮峤坐了，道：“你来得迟了，那孽物刚刚匿了，只怕是见我们在此，今夜当不会再现形。”
阮峤愁眉：“这如何是好？”
叶孤鸿道：“这孽物只在岑家作乱，应是它根脚所在，你且让岑家人来在此处挖掘，必有所得。”
阮峤喜道：“多谢仙人指点。”又问：“不知那日仙人可来？”
叶孤鸿微笑，“自然是要来的。”说完不再与他多言，与谢燕堂转瞬已不见了踪影。
阮峤在原地愕而四顾，只见头上青霭静静，闲月无声，若非手中还端着只茶盏，几乎以为是华胥一梦。他呆立半响，珍而重之将茶盏纳入袖中，又看一眼岑家后宅，挑灯离去。
夜探后过了三四日，阮峤伴着岑家两个年轻郎君，并家主人岑雁至从城外回来。一行人车马到了门前，虽大多是壮年男子，眼望着紧闭门扉，却个个面上都有些失色。等进了门，更是一路战战兢兢，青天白日里好似贼偷夜行，瞻前顾后，略有些风吹叶响，便悚惧不己。行到后院，叶孤鸿与谢燕堂果然在，阮峤大步上去：“见过仙人。”
岑家诸人早听阮峤说过，也急忙跟着行礼。叶孤鸿看了一眼，“却做你的便是。”
阮峤仔细在园子里走了一遭，又问两个年轻郎君当日之事。两人一名岑颐，是岑雁至幼子，另一人是他堂兄岑颢，两人夜中读书，将寝时突闻院中有女声吟诗，披衣窃视，却是一美女院中闲吟。既非婢女，也非姐妹，又看装束，不似近时。岑颢沉静些，只怕是鬼魅一类，拉了堂弟要悄悄退下。岑颐却年轻胆大，笑呼道：“美女何不入室一谈？”
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