「所以老三你是说，欧战最后会变成一场看哪一方先饿死的战争啰？」
「二哥说得没错，不论是交战的任何一方都需要从外国进口大量的食物、原料，如果不能从贸易中补足所缺，英国、法国、德国还是奥国都无法自行生产足够的所需物品。」我道：「而随着战争时间拖长，死伤势必快速增加。军队的主体是青壮，大量青壮男性死伤会更进一步削弱列强的生产能力。长期战争并不是单靠前线官兵奋勇作战，还需要人力在兵工厂生产弹药，在农田耕种生产粮食。当青壮男子都上战场之后，生产方面慢慢就会出问题。」
「这样说我了解了，当总体战进入到消耗战阶段，就变成一方面比资源，另一方面比人力。是这样的意思吗？」
「二哥说得没错。」
大哥问道：「老三，那从你看中国政府到底应不应该参战呢？」
「战争归根究底还是利益问题，中国应不应该参战？何时参战？这都不是我能考虑的。」我放下茶杯续道：「兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。中国位居远东，即使参加同盟国也无济于事，只是平白给英国和日本多了出兵侵略中国的藉口；至于参加协约国，目前并没有实质的好处。」
大哥道：「之前袁大总统向朱尔典提议，中国加入同盟国，然后由英国提供机器设备，由中国代为生产各式武器军火，但据我所知英国并没有答应。」
「英国人不答应是完全可料想到的，中国要建立军火工业体质太差，从上游钢铁生产到下游军火都缺乏基础。建立工业规模的基本条件是机具设备，现在英国人自己机具设备都不够用了，如何有多余的机器设备能提供给中国？」我说明道：「在这之间唯一有可能获利的是日本。日本本身已有军火工业基础，要生产武器、弹药都有相当规模的产能。其实以大哥您在外交界的关係，只要去查查日本人是不是开始大量进口铜与樟脑，就知道我猜得对不对了。」
「铜和樟脑？」二哥狐疑问道。
「铜是製造炮弹的原料，樟脑是製造炸药的原料。」我说明道：「我猜英国人不会委託日本人製造武器，因为一来日本本身钢铁产量不足，真正要大量生产钢铁还必须得向美国进口废铁炼钢，但美国人自己赚军火钱都来不及了，很难有多余的废铁可以卖给日本。二来，日本人目前虽然有能力製造火炮枪械，但是在品质、精度上都还差欧洲列强一截，英国人未必愿意让先进的生产技术流到日本去。所以最多就是叫日本人帮忙生产各式弹药。」
我看看两位哥哥，停顿几秒续道：「以我对欧战发展的估计，当运动战转变成阵地战后，接下来列强炮弹的使用量势必大增，一个月起码也要消耗六、七十万发。这不要说英国协助中国建立兵工业，即使是日本以现有国力，也不足以应付列强一个月炮弹所需。」
二哥咋舌道：「六、七十万发？真的假的？」
我笑而不答──总不能告诉二哥说一年后将要发生的索姆河战役中，英军一星期就打掉一百五十万发炮弹吧！
「那参战现在时机未到，要赚军火钱，中国又没有足够的工业因应。」大哥问道：「那这场欧战对我们中国来说，可以怎么办呢？」
「是呀，难道是不战不和不走吗？」二哥道。
呵呵呵呵……听到二哥引用叶名琛的「名言」，大哥与我都笑了。
「可以从几个方面下手。」我笑道：「第一、买船。方才我向两位哥哥说明了，欧战打到最后一定是消耗战，看谁先饿死。以目前的情势来说，交战列强只会袭击敌国的商船，对中立国船只目前还不敢动手。但随着战事拖长，我看迟早会发动全面封锁，甚至是『无限制潜水艇攻击』。」
二哥问道：「无限制潜水艇攻击？我听说过潜水艇，但什么是无限制潜水艇攻击？」
「潜水艇是德国强项，神出鬼没，锐不可档；但躲在水中时威力最大，如果浮出水面就非常脆弱了。」我笑笑续道：「所以最有效的方法就是埋伏在英国港口外，只要看到船只就不分青红皂白一律击沉。这样潜水艇的损失最小，战果最大。」
「这……这会引起严重的国际纠纷呀！」大哥道：「但依照万国公法，封锁敌国港口时必须检查商船，确定船上有军队、军火或是军用物资才能予以没收或是击沉，如果是客轮就必须放行；而且如果是中立国船只还只能没收货物，不可以破坏船只。」
「话是没错，但潜水艇不像水雷艇。潜水艇速度慢、火力弱，如果浮出水面根本不是对手，即使是武装商船也可以把潜水艇击沉。」
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