原先叶栩一心想做香料买卖，却苦于生活拮据。
如今有十两银子压箱底，叶栩反倒不急了。
他在等蔡恬，等蔡恬羽翼丰满的那天。
蔡恬求知若渴，每日除了去地里劳作，便是坐在院子里看书。还时常叫叶栩陪着一起去山里辨识草药香材。
看到蔡恬这么用功，叶栩倍感欣慰。
蔡恬所问之事，他知无不言，言无不尽。
在教蔡恬草木知识的这段时间，叶栩自己也受益匪浅。
两人将东樵山几乎转了个遍，发现了许多珍稀花草。有些不知名的，他们会带回家去慢慢研究，渐渐的琢磨出了一套识别花草香料的技巧。
遇到赶集日，叶栩会带着蔡恬去集市添置笔墨和书籍。酷暑已逝，清秋将至，顺便添置一些御寒的衣物。
长街依旧人流如织，热闹非凡。
两人几次路过衙门，叶栩却不进去拜访萧昱修。
蔡恬问叶栩为什么不进去。
叶栩说：“我的背还没好！”
这算什么答案？
其实两人心知肚明。叶栩怕再引起不必要的误会，而蔡恬当然巴不得他不去。
蔡恬趁叶栩买布做成衣的空挡，偷偷跑到卖小人书的地方，那摊贩竟然还在那里卖书。
蔡恬说明来意，摊贩一开始说没货了。但看到蔡恬掏出三十文钱，又变戏法似地从身后提出一个布包来，满脸堆笑，要蔡恬慢慢挑，说书中各有千秋。
蔡恬随便选了两本揣进怀里，回到成衣铺的时候叶栩还在那里跟老板聊天，压根不知道他离开了一段时间。
回家后，蔡恬更加勤奋好学，整晚都在看书。
叶栩眉眼弯弯地看着他，直夸他孺子可教也。
殊不知，这位孺子是在学床弟之事，方便晚上在床上教他。
一日清晨，晨光朦胧，山间薄雾还未完全散去，蔡恬去了田间，剩了叶栩一人在家。
门扉被叩响，一名陌生中年男子站在门前，看穿衣打扮该是清流县城中人。
叶栩犹豫片刻，还是打开了门栓。
那名中年男子，天庭饱满、地角方圆，连夜赶路却不显疲态。敲过门后退后三步等待屋主开门，举止温文有礼。
叶栩不认识此人，只将木门开了一道缝隙。
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