方凡慢慢地斟酌着药方，有意无意地听着他人的谈论，面色如常。
须臾后，他将药方交给前面的病人，交代道：“按此方抓药，煎水服用，早中晚各一碗，三日后复诊。”
那病人接过药方，付了钱道过谢后，想了想，问道：“小方大夫，听说您也是从京城那一代来的。您认得那位靳大将军吗？他当真是如传闻一样厉害？他带着兵来了，咱们是不是就不用逃命了？”
方凡闻言，顿了一顿，随后才回道：“抱歉，我并非京城人氏，并不认得这位靳大将军。不过，也听说过其名声，想来应该是不错的。安土重迁，咱们且先看看吧，不必急于逃命。”
“小方大夫这么说，咱们心里也有些底，既然您和方大夫都不走，那咱们也不走。”
方凡颔首轻笑，“咱们就看看那位靳将军能耐到底如何吧。”
第41章章四一
靳以出征在即，新月领着白露等丫鬟们将行装一一打点好，因为西北边地秋冬比京城更为严寒，便多添了不少寒衣，又多放了许多药膏等，最后连着两口大箱子，一并交给作为亲卫兵随行的几个侍从，再三叮嘱。老太太又传了他们去说了不少话，这才放人离开。
靳以去向老太太拜别。这些年老太太日渐衰病，但仍是打起精神，对靳以教导了一番，无非是些保家卫国，建功立业的话。这些话，靳以自小听教，但这会儿，还是耐着性子一一地应了。老太太这才又道：“打仗艰辛，又危险，长藉你也要多保重。祖母希望你凯旋，更希望你平安归来。”
靳以心中微有触动，看着已满头银丝，才入秋便裹了一身密不透风的老祖母，说道：“孙儿不孝，无法侍奉在您身边。”
老太太知道靳以的这句“不孝”有话外之意，这些年她没有死心地想让靳以再娶，但终究徒劳无功。如今唯一的孙儿要出征了，府中连个女主人都没有留下，她身边也就越发空落落的了。但这会儿，老太太虽心中有怨，也不想让靳以离去得不安心，便反而宽慰他道：“有新月在，彦儿如今也越来越懂事了。你在战场上不要挂念家里，等打完仗了再回来尽一尽你作为孙儿和父亲的本分吧。”
靳以向老太太磕了三个响头，转身离去，回到芳满庭。
在他的卧房床边，挂着一幅画。一年前，周承彦认识了一位新科进士，那人更早前也曾进京赴考，却没有金榜题名。那时，他结交了仍未嫁人的傅明，与之交好。后来，此人回乡，渐渐地便与傅明断了音信。没想到，等他再回京城时，与故人已是天人相隔。机缘巧合之下，他认识了周承彦，并赠了一幅画给他。画中便是十七八岁的傅明。后来这幅画又来到了靳以卧室中。靳以将之挂在床边，闭眼前睁眼后都能看到。这一年来，他习惯了对着画说一说话。虽然自己偶尔会去傅明墓前，但对着荒凉的坟墓，竟不比对着一幅画让他更觉亲切，似乎此人仍在目前，眼神温柔地看着自己，虽无声，却有情。
“夜心，我要出征了，去西北凉州。那里你应该还未曾去过吧，回来后，我再和你讲一讲战事和当地风情。这次，我本想带你一起去的，但是一来不知此去结果如何，二来，那里不如京城舒服。所以，我还是觉得让你留下较好，你留在家里等我回来，这样我多了一份挂念，一定会尽早驱逐敌寇，早日归来的。”
靳以留下他最眷恋的一眼，便大步离去。
昭彦送他出府。八岁的男孩终究还是个未曾完全长大的孩童，尽管已尽量掩饰，但眼里的不舍与担忧仍是一览无遗。
靳以拍拍他仍稚嫩的肩膀，“业精于勤，荒于嬉。等我回来，要查你功课，考校你武艺的，不可懈怠。”
“是，父亲。彦儿一定不让您失望。”昭彦扬了扬自己手中有些年头了的木剑。
靳以将他揽入怀中，紧了紧，又拍着他的背道：“我走后，家里就你一个男子了，你是她们的依靠，坚强些。”
昭彦回抱住靳以，“好的，父亲。”
靳以放开昭彦，昭彦也松了手，“等爹回来，给你铸一柄真正的剑！”靳以说毕，便拿过侍从手中的马鞭与缰绳，翻身上马，踏着今年京城的第一批黄叶，辞家而去。
此去西行，途中多山。旌旗逶迤山间，马蹄声与脚步声回荡于谷中，却鲜闻人声。靳以治军严格，军容整肃，军纪说一不二，这支王师便如此气势恢宏却又低调迅速地向凉州而去。
援军未到，蒋贻孙只得率领留守的士兵们殊死抵抗，誓与要塞共存亡。
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