谢勤之拉着幼妹谢茹踏进大殿，气头上的他只来得及匆匆扫了一眼殿内环境，在那听到动响却连头都不抬的哑僧身上停了一瞬，没将那僧人放在眼里，自顾自地试图阻拦妹妹。
被迫拐进空旷大殿的少女闻言，一双杏眼瞪得浑圆，她一边拉拉扯扯地试图从兄长手中抢过衣袖，一边倔强地顶嘴：“我只是喜欢沈郎罢了！哥哥你不带我找他也就罢了，今日我自己寻到寺里，你还非要阻拦。当年是谁说过，只要阿茹看上哪家郎君，就是抢亲劫婚也一定帮阿茹把如意郎君夺回来，如今难道全都不做数了吗？”
“你看上哪家郎君不好，怎么偏偏是沈孟虞……”谢勤之昔年无意中许下过承诺，如今被翻出旧账堵回来，也是十分无奈。
谢茹是他最宠爱的妹妹，也是陈郡谢氏二房正室膝下唯一的闺女，自幼娇生惯养，是一家人的掌上明珠，也是最适合待价而沽、和其他世家大族乃至于皇家结秦晋之好的嫡女。
再退一步说，即使谢勤之愿意为妹妹的婚事周旋，寻一位她自己喜欢的郎君，但他也不能眼睁睁地看着自家妹子的大好前程，毁在沈孟虞一个有克妻之名的穷鬼身上。
更何况，或许还会招来杀身之祸。
谢茹不知哥哥这般苦心为她着想，她一心恋慕沈孟虞，其他郎君在她眼中自然就成了歪瓜裂枣，看都不想多看一眼。
谢茹理直气壮地道：“因为其他郎君都不如沈郎啊！”
末了，她见谢勤之神色似有所松动，忙又反过头来扑上去抱着哥哥的手臂撒娇：“哥，你就让我见沈郎一次吧！就这一次，一次好不好？我只是想与他说几句话，若是今日不见，我心中掂着他，茶饭不思，睡也睡不好，你难道就忍心看着我日益憔悴，一病不起吗？”
“你……唉……”谢勤之宠溺谢茹，从来都拿她没办法，此时妹妹眼眶微红，正泪光盈盈地像幼时一样冲自己撒娇，他心中一软，最终只是叹息一声，算是愿意帮着自家妹子瞒过家中长辈，允她去见沈孟虞。
“你说的，就一次。不管沈孟虞与你说了什么，日后若无父亲允许，你再也不许偷偷跑出来见他。”
“好，我答应！我就知道哥哥你最疼我！”谢茹凭撒娇换来谢勤之退让，脸上神情瞬间从沮丧换做激动，整个人就如同肋生双翼的燕子，扑棱棱地向后寺飞去。
这只小燕子一边飞，一边不忘回头向还站在原地发愣的谢勤之呼唤道：“哥，你快来！我知道沈郎在哪里！听人说，他每年都会在先太后忌日来寺中上香祭拜，我可千万不能再错过了！”
谢勤之无奈，苦笑着提步追上去：“你跑慢点，别摔着了……”
直到谢勤之与谢茹二人的脚步声渐行渐远，大殿重新回归到只剩下木鱼声嗡嗡作响的静谧中，方祈这才掀开纱帘，鬼鬼祟祟地从廊柱后蹿出来，三步并作两步地奔到大殿门口，试图看清谢氏兄妹离去的方向。
然而也不知是谢茹带着谢勤之跑得太快，还是这栖玄寺中的翠障浓阴太过葱郁，他不过是慢了一步，抬眼望去殿前人迹杳茫，又哪里还有那二人的身影。
“唉，怎么走这么快……”方祈站在空荡荡的大殿门前，小声嘟囔了一句。
他有心跟上谢勤之他们，但是又不熟悉寺中道路。这殿前人迹罕至，连个可以抓着询问的人都没有，若要瞎走，又担心迷路，反倒错失八卦良机，如此种种问题堆在眼前，方祈一时也有些踌躇。
他的视线上下左右转了一圈，无果，最终也只能把微弱的希望寄托到身边埋头敲木鱼的哑僧身上。
只愿这位高僧仅是一窍未通，并非天聋吧，方祈心中暗暗祈祷。
他双手合十，一脸恭敬地站在哑僧面前，试探着开口道：“这位呃……这位大师，敢问您可知要祭祀先太后，是在哪个佛堂？又是去哪个方向？您若不便开口，可否与我指个方向，我有要事须得去追方才那一对兄妹，晚生这厢有礼了。”
然而他的话音刚落，还没来得及思考自己是否应该捧柱香方才更显虔诚，却忽然听见那仿佛要从生敲到死、一辈子无休无止的木鱼声也在同时停了下来。
只见那端坐佛前修闭口禅的大师放下木锤，静静抬头，一双深如古井的眼睛缓缓睁开，褶皱纵横的脸上浮起的，是一个洞察一切的微笑。
慈眉善目的“哑僧”噙着笑意开口，一手轻抬，直接出言为这一位目瞪口呆的旁道小友解惑。
“那边。”
作者有话要说：注：
1.栖玄寺：即今鸡鸣寺。一般而言都是太庙在供奉皇家帝王牌位，但是太庙一般只对皇室开启，而且都是在特定日子才会开，不符合文中设定，所以为剧情服务，暂时架空一下，让栖玄寺成为一个半开放的寺庙，算是私设。
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