他忍不住抛下手中认真擎了一路的花草，转头向沈孟虞高声抱怨道：“这不就是一堵墙吗？阁呢？阁在哪儿呢？”
“就在你眼前。”
沈孟虞却不看他，他只是伸出手，轻轻抚上那一面只剩下一半的墙垣，心底凄然一叹。
他上一次来这里，还是在他十八岁重入帝京的时候，那时的白衣阁尚还存有三面旧壁，一角飞檐，半幅门匾，不想时隔五年，匾去檐飞，只剩下这南边的一壁一息尚存，却也破败不堪。
他抬起头，目光穿过凌乱残损的砖瓦，沿着枝繁叶茂的古木深阴，看向不远处那一条斜晖掩映下略显寂寞的里巷。
巷道深深，无数新宅旧邸或塌杞，或重建，不仅院中楼榭高低不平，杂乱无章，就连院墙上涂抹的粉灰都是或深或浅，斑斑驳驳，宛如美人残妆半卸，露出下面苍老枯槁的真实面容。
兴许是哪方贼人见利起意，将完好的石板撬走数块，本由水磨天青的石板铺就的夹道如今也换了副样子。新填补上的岗岩粗砺不堪，棱角分明，车马往来多有不便，久而久之，便也无人再肯驾车骑马进入巷子。
故那巷中立着的，本是供往来贵人系马停车的拴马桩，此时也只剩下孤零零的一根断柱，柱底灰浮半寸，寒芜丛生。
楼旧台空日倚门，宝马香车俱成尘。
夕阳道上无人迹，还将新辙换苔痕。
这里是，他们沈家昔日的宅邸所在。
方祈绕着这堵破墙转了一圈，又探头探脑地朝那寂寥无人的巷子里张望数眼，满心失望地收回视线：“这哪里像个阁了啊？你一定是在骗我吧。”
沈孟虞却道：“我骗你作甚？我所知的白衣阁就是在这里，至于这城中还有没有其他白衣阁，我不知晓。你若不信，再去问旁人便是了。”
方祈心中认定了沈孟虞是在骗他，愤愤道：“这里连个人影子都没有，哪来的旁人！”
“那我也帮不了你。”沈孟虞一心沉浸在故地重游的哀伤氛围中，只觉得方祈杵在身边聒噪。
他略略回忆一下，索性扯了个谎支开方祈，眼不见心不烦：“你先出这巷子，再往西边走走，那里应有一座小佛堂，里面似乎也供着尊观音菩萨，门口仿佛也有白衣二字。”
“诶，你不早说！”
方祈早早认定这一面残壁定不是他要找的那个“白衣”，正郁闷间，忽然听到沈孟虞提出一个新的所在，说得是像模像样，他一拍大腿，直接抛下这位好心指路的活菩萨，飞奔着就过去寻觅。
方祈一走，断壁前只剩下沈孟虞一人，就连巷子里的鸣蝉也瞬间安静了下来。
日光温柔地笼罩在他身上，为他镀上一层朦胧的金身，以至于让那一身色泽偏蓝的青衣被照得发白，再加上他目露哀色的面容，倒真像是一身白衣的观音大士在怜惜世人。
“父亲……”
沈孟虞在那面断壁前伫立良久，突然开口。他口中轻轻唤出的，不是旁人，正是他连牌位都来不及在此地供奉的父亲。
十年前沈太后薨逝，沈家失去外戚身份，在朝中遭新帝扶植的谢氏一门打压。沈孟虞之父沈尧身为沈氏嫡系，是沈氏一门在朝中地位最高之人，首当其冲受到排挤。
在这四面楚歌的危急关头，沈公一边殚精竭虑地思索着家族出路，一边上表谏疏，通议制律，为国为民，不敢有丝毫懈怠。只是大厦将倾，帝心早已不在沈家，沈公难荷重负，最终在不知是何人授意的言官弹劾中一病不起，忧愤而亡，身后还要背负着贪吏的污名。
沈家自此，一败不起。
十年光阴流转，沈孟虞还记得那日自己打马离开金陵城时的场景。
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