他这些日子一直谋划方祈进宫偷人一事，未分心顾得上其他琐事，此刻得沈仲禹提醒，这才意识到乡试早已在数日前放榜，而沈仲禹，此前正参加了这次乡试。
“嗯，”沈仲禹颔首，面上风轻云淡，话里言简意赅，“中了乡里的亚元。”
沈仲禹幼时遭逢家中巨变，摔残一足，性格也随之大变。他今年不过十七岁，举手投足沉稳谨肃，此刻又板着张脸，看上去竟比沈孟虞还要像那年届不惑的老夫子。
沈孟虞在帝京谋划窃国一事，已有三载未曾回过家乡。
他平日里偶得家书，总会挑灯夜读，摩挲数遍，珍之若宝，然当暌违许久的二弟真真切切地出现在他面前时，心中竟无端地生出点近亲情怯的退意来。
就如当下，他所能做的，也只是呆呆地站在原地，一脸复杂地盯着沈仲禹打量。
许是因沈孟虞立在原地，却久久不语，只拿一双仿佛含着千言万语的眼睛看着自己。沈仲禹被兄长盯得久了，略有些不自在，也只能稍稍偏过头，试探地小心又唤了他一句。
“咳咳……大兄？”
“嗯？”沈孟虞回过神来。
他意识到了自己的失态，正犹豫着想开口说点什么，冷不防身后东厢突然一声门响，却是方祈在细蕊的协助下整理好了仪容，风风火火地跑出来想要催沈孟虞出门。
这一声门响也解救了陷在尴尬境地的沈仲禹。
他下意识地越过沈孟虞，向他背后的那一排厢房看去，他在看到那个穿着兄长旧衣、比自己略矮半个头的少年身形时迷惑地眨眨眼，继而倒吸一口冷气，脸上只剩下震惊。
沈仲禹还未来得及扶着树干站直身子，那厢方祈也看见了他这个不速之客，他的视线在沈仲禹和沈孟虞的脸上逡巡了一圈，先一步出言询问。
他问的对象不是沈仲禹，而是沈孟虞：“你弟弟来了？”
“嗯，”方祈这一问虽是横插一脚，但也恰好让沈孟虞得以顺理成章地摆脱尴尬。他暗地里松了口气，将内心复杂的感情暂且放置到角落里，出声为二人引见，“这是我二弟，名唤仲禹。仲禹，这是方小侠。”
方祈的余光悄悄在沈仲禹长衫遮盖下的右腿上停了一下，脸上漾出一个真诚的笑容：“我叫方祈，求福的祈，我没有字，你直接这样唤我就好啦。”
沈仲禹少年老成，在家中也只顾着埋头苦读，甚少交游，不意今日碰到方祈这样一个热情的少年，他震惊的表情僵了一瞬，反应过来时沉稳的面具碎开一角，磕磕巴巴地与他见礼。
“呃……我字文命，你……你也可以唤我仲禹。”
“好的，仲禹兄！”
方祈平日在宫中与松烟他们称兄道弟的习惯了，见沈仲禹这般好说话，便也学着书里大侠的样子豪气干云地一拱手，算作回礼。
他怎么就莫名其妙地认了个兄弟？沈仲禹哑然，他皱着眉头，紧紧地盯着方祈的脸看了半天，最终还是没拗过心中那一丝好奇，上前拉过沈孟虞就想去一边说话。
“大兄，方……”
只是他的话还没来得及说完，门外沈安已套好马车，隔着院墙高声询问沈孟虞是否启程，再晚些怕会误了宫宴时辰。
沈孟虞今日入宫赴宴，实是另有正事。故他虽也想与弟弟赏灯观月，一叙家常，却奈何分身乏术，只能择事先安排好的路子走下去。
“稍候片刻。”沈孟虞拍拍二弟肩膀，打断他的话，扬声应了沈安一句。
他回到廊下，认真叮嘱章伯和沈平几句，让他们好生照顾沈仲禹，一切琐事等他从宫里回来再说。
如此这般匆匆交代了几句，沈孟虞抬头看了一眼天色，他来不及和沈仲禹多说几句，只得轻唤方祈一声，带着他上了马车，急得连发髻都未束好。
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