刘有老汉见来人提个篮子站在门口说笑话，便回到：“你这是要干甚，半夜三更上门讨吃要饭——你也不看个时辰？”
一屋人大笑起来。
“你个老玩童，裤裆破了怎杵出一个你？”来人毫不客气地回敬了刘有老汉一句，接过建英让出的板凳坐了下来。
“爹，快讲！”“大爷快讲！”“舅舅快讲！”孩子们像一群饿急了的麻雀“叽叽喳喳”叫了起来，仿佛张鸿远不把故事讲完，就会被撕吃了似的。张鸿远用很短的时间讲完了杨七郎力劈潘豹的大概，便说：“今天就说到这里，好！睡觉！”
孩子们不很情愿地走出家门儿，这时，张鸿远划着火柴点着了桌子上那盏小巧的墨水瓶做的煤油灯。暗红的灯光映到了那位来者的脸上，他不是别人，正是张鸿远的胞弟——张鸿志。
“志小，你好稀罕。”张鸿远亲切地并有些迟疑地说。弟兄俩人，确实很少来往，即便逢年过节，也是孩子们相互跑动，互送礼道。
张鸿志坐在板凳上，似乎想笑，但又没有笑出来，脸上的表情很是复杂。
兄弟本是骨肉亲，娶了媳妇各奔西东，平日里很疏远的亲兄弟，坐在一起竟显得十分尴尬。
“这——他婶子给猛子捏了个面羊，让我送来。猛子呢？睡啦？我也正想看看娃子。”
张鸿志极力想摆脱身上那无形的束缚，可是那种尴尬的状态越是在意它，它越是牢牢地钉在身上。见了大哥总有些拘谨，甚至害怕，张鸿志掏出旱烟来，装上烟锅吸起烟来。
吸烟是人们掩饰内心活动、平衡心态、调节气氛的一种十分绝妙的方法。世界上许多人吸烟的原因就在于此吧。
一阵轻微的喜悦感滑入张鸿远的心房，他没想到弟弟会亲自给娃娃们送面羊。他说：“你看看娃子就行了，干嘛提绺东西？你刚修了家也挺紧张的，省着点吧！”
“该省就省吧。”张鸿志十分平淡地说。他对兄长那真挚的满怀十二分友爱之情的关心反应平淡。他没有心思听兄长说道，而且也不习惯闲扯。
张鸿远望着弟弟沉默寡言的劲儿，心中沉思道：是谁将一个活泼的爱说爱笑的青年张鸿志磨腻成了今天这个寡言少语、总是满腹心思郁郁不乐的小老头张鸿志？是那个身高马大、阴狠霸道的女人吗？是那个缺乏童音稚气的家庭吗？是黑乌乌的含着硫酸气味的单调的煤炭吗？还是这可怕的时光？对，肯定是这时光。可怕的时间，这个无形的巨轮，不但能重塑一个人的外表，还能重塑一个人的灵魂。可怕的生活，这个万能的染缸，不但改变了一个人的容颜，还能染化一个人的性格。
张鸿远为了打破尴尬的气氛，让弟弟感受一点真正的充满兄弟情份的融洽，便振振有词地说起过去的一些闲话，而张鸿志却漠然处之，并不领受兄长的一片心意，甚至还有点反感他的说道。
“哥。”张鸿志打断了兄长的话，“建忠办事我的确拿不出二佰块钱来借给你，这，你也知道……嗯，这……”张鸿志想解释一下拿不出钱来的原因，可吞吞吐吐地说不出来。大概是想给兄长一个说得过去的理由，可又觉得不能欺骗兄长，吞吐了一阵，于是只好不做解释，直往下说，“我手头只有这五十块，你先用吧。”
张鸿志从口代里掏出一叠面值二元的人民币放到了炕上，那一叠钱顿时散发出了一股松木气味，很显然钱在柜里放的时间太长了。
张鸿远吃了小小一惊，没想到弟弟给他送钱来，而且也不记得什么时候跟弟弟提过借二佰块钱。
“志小，这是怎回事？我知道你手头没钱，我从没跟你提借钱呀！”
“前几天，猛子他妈——啊，我大嫂跟玉香提的。”张鸿志冷冰冰地说，而且他本不想称刘瑞芬为大嫂，可又怕伤了大哥的面子。张鸿远非常注意礼节上面的事儿，所以张鸿志非常拗口地将“猛子他妈”改为“我大嫂”。
“不行，钱你拿起，大哥不能花你的钱。你刚修了房子，手头紧，留着花吧。”
“不！既然我大嫂开了口，我再紧也得出点力，免得猛子他妈心里不高兴。她那脾气你也不是不知道
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