中午，吃过饭，张鸿远将信摔到建英面关，生气地说：“你，已经该是懂事了。这小子又来信了，会么意思？你是怎回答人家的，怎想的？你不同意就回绝了人家，不要拉拉扯扯，让人笑话。你，不能找到那个地方去，穷的瓮底朝天，叮当响，讨了吃也不能去，我是不同意！不要给我张鸿远丢人现眼。”
张鸿远甩下一大堆怒火转身睡觉去了。张建英脑袋晕晕乎乎地望着那封信呆在那儿了。建诚正在看书，听罢父亲的怒斥，见姐姐木偶似地坐着，双目滞呆。他问道：“姐，你怎么啦？”
张建英木然的神经经弟弟一问又复苏了，眼珠子一转，眼泪濑濑就滚了出来。
“哭什么？”建诚说。“说几句就哭，你没长嘴，不会解释几乎？到底是怎回事儿？谁的信？怎么啦？”
建英看罢康保庆的信，连同第一封一起交给弟弟。建诚看罢两封信，冷冷说道：“你同不同意？不同意就回一封信吗？”
建英说：“我压根就不知道他说什么啰啰嗦嗦一大堆。我怎回信，回什么？同意什么？不同意什么？不回信就是不同意。”
“康保庆呀康保庆，两封信，说了千万名话，却没有说那顶重要的一句顶一万句的话。”张建诚打心眼里瞧不起这位康保庆。他说。“爱也罢，喜欢也罢，对象也罢，朋友也罢，你到是挑明了说呀。男子汉大丈夫，当面不好说明，信上也不明说？真是的。”
建英原本心中没什么想法，此时觉得康保庆既烦人又可恨。建英担心会造成不好的名声。她爱惜自己的名声，更维护父亲的尊严。她担心人们会说：“张鸿远家的闺女怎会拉扯上这么一个穷地方的人，别人都瞧不起的穷酸鬼。”
这话传到父亲的耳朵里，简直是往他的心上捅刀子。
晚上，姐弟俩挑灯写了一封回信，嘲讽、挖苦、训斥、批判，汇于一体，次日便将信发给康保庆。自这封威力无比的信发出之后，康保庆再也没有回信。
大南湾的苹果树终于在立夏时开花了，那是一片只有一亩大小的背阴地果园，夏秋挂上又小又绿的苹果，只有在霜降后才变的甜脆可口，因此霜降前后，在二亩嘴上就会出现一个临时帐篷，张着黑洞洞的大口，威慑着胆敢潜入苹果园的玩皮捣蛋的年轻人们。
粉白的苹果花，会让人想起记忆中所有的美丽欢悦的东西，会不由自主地拨动乡下人比较迟钝的情弦，会让人情不自禁地说一句：“呀，苹果树开花了。”这就是乡下人表达心中的欢欣之情的最生动最热切的语言。或者说，乡下人是通过少有的粗拙的语言表达他们特有的喜悦之情，然而，这喜悦之情会在这一刹那间就会消失。生活在美丽的大自然之中，他们已经与大自然融合了，已无法发现大自然的新美之处了。
张鸿远肩扛镢头向大杨沟走去，看到这片苹果花，便会想起母亲。
母亲在世的时候，苹果花一旦绽开，便会挎上竹篮走过关树底沿着大杨沟，边走边采挖路边的野草：无论是绿油油探出小脑袋的百草，还是绽开紫艳艳小花的酒盅花；无论是刚刚抽出嫩嫩小手的酸枣枝，还是抖着白色软须的盘丁草……是草则采，采满百种之后，整条沟也就走遍了。采好草，于是坐上大汤二锅加满了水，倒入百种野草，熬呀熬，水熬少了，锅底只剩下熬得变了颜色的杂草，于是再向锅中加水，熬吧，再熬至水快干的时候，再一次加满水；第三次再加水时，要将那些没有熬烂的草枝捞去，捞去杂草硬枝，用温水炼至刚刚无水时，锅底便是又粘又稠又软又黑的糊状物；将这些糊状物盛入一个大坛之中，封口加盖埋入阴凉干燥的土中，一年之中，专治各种脓肿烂疮。张鸿远为母亲熬的糊状物起名百草膏。
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而且，张鸿远常常给孩子们讲起百草膏的故事。虽然，他将母亲熬炼的百草膏说得十分神奇，不过自己没有去亲自熬炼，而是鼓励孩子们去实践，去尝试熬炼第二代百草膏。前年，建诚腿上生了几个疮。乡下孩子们生了疮从不找大夫，于是，建诚便挽着裤腿到大杨沟采了百种草，熬了不少黑泥汤，不但弄脏了做饭锅，挨了刘瑞芬一顿臭骂，而且弄得满腿黑斑，差点没让同班同学笑掉大牙。
张鸿远非常恋念母亲。按说，男人们娶了媳妇，尤其是娶上了漂亮贤惠的媳妇，就会忘了娘，可是张鸿远非常依恋母亲，不但母亲在世时没有忘记，就是母亲去世已快二十年的今天还是念恋母亲，母亲是个非常善良的女人，心灵手巧，善解人意，会持家，会爱惜自己。
母亲在世的日子里，窗明几净，一尘不染；粗茶淡饭却非常可口；旧衣旧袜经母亲缝补之后又贴身又好穿，可是现在呢？现在的家常常让人烦心透顶：刘瑞芬空有一付漂亮的脸蛋和性感的身段，凭借上天赐予的优越条件，把人生在世一切标准、要求和条理全不放在眼里，从不精心打扮自己，更不管孩子们的吃穿，要不是张鸿远经常操心提醒，孩子们冻不死、饿不死也的让人笑话死。最让张鸿远感到难以忍受的是，刘瑞芬最近常常会流露出一种无所顾忌，满不乎的神情，这种神情常常令张鸿远大伤脑筋，而越是这个时候，他越会想念母亲。
小路弯弯，只有不足两米宽。原先，村里最高级的车是学大寨买的小四轮，用过几年就坏了。现在，小平车是唯一能通行的运输车辆了。这是人们非常熟悉的小路，可以这样讲，人们不一定熟悉自己手上的纹里，但却不可能不熟悉这窄窄的路。路中间经过扎踩已变得非常光亮几乎寸草不生，偶尔会有大黑蚂蚁打的小黑洞，这些小洞仿佛具有神秘的诱惑力，会吸引着像猛子那般大的孩子们。孩子们会围着这个神秘的小洞观察着、遐想着。蚂蚁的世界展示了一幅完整而独具特色的天地。
如果能站在登云山看这条小路，这些小路就像一条条带子镶嵌在梁上沟底，你会想到地球上的经线与纬线，会想到人体的脉络。确实，这些小路是乡下人的生命线，一?
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