庄亲王是宗室们抛出来试探的皇帝的，试探这次航海贸易能不能伸手捞银子。
皇帝将这个皮球踢给了儿子，这件事就任由儿子们做主，也是想考验两个儿子的应对。
老四的应对，皇帝很满意，态度不强硬一些，很容易被这些宗室牵着走。
至于老八……
皇帝眉头皱了一下，随即摇了摇头。
老八那心思太活了，又想交好庄亲王又不忘给老四挖坑，结果得罪了两方，这种行径实在是上不得台面。
新年来临前，宫中每年一次的小选悄无声息的开始。
贾元春在一群八九岁的女孩中显得格格不入，她满是羞愧，已经参加过大选秀女，再重新进入小选，实在是太丢人了。
在内务府的这段期间只有在学习规矩的时候才会出现，其他时间都躲在屋里。
小选一般都是内务府学好规矩后之后，来年开春才会将人送至宫中。
每年的小选都是四妃跟太子妃一同管理，不过小选基本上都是太子妃做主，只有大选，四妃才出面。
自小儿子去世以后，这几年宜妃难免觉得空寂，将心事都放在两个儿子身上。
这一次，小选才刚开始，宜妃就向内务府要了名册。她的二儿子九阿哥开府还没两年，考虑到后院伺候的人少，宜妃就打算多挑几个宫女送入二儿子府中，年纪小没关系，养一养，过几年总是能长大的。
翻了翻名册，宜妃看到一个意外的名字，随即指着这个名字，对一旁的郭贵人说，“好歹也是国公的孙女，上回被撂了牌子，这回怎么又进来了？”这吃相也太难看了，随即她露出鄙夷的神色。
郭贵人笑了笑，道，“这个妹妹倒是听说了，据说是走了太子妃的路子，太子妃亲自勾了她的名字。”
宜妃撇了撇嘴，“敢情是奔着太子去的，咱们这位太子妃可真是贤惠。”这次亲自搭梯子给太子找小老婆。
“可不是，太子都急了，如今四处找支持呢！”
四妃都是已经做祖母的人了，早不复早年的恩宠，也没有跟随皇帝前往畅春园，只有留守皇宫中，陪在皇帝身边都是年轻的小贵人小答应。
没了早些年的争宠
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