不过，三井倒是没有想到南烈会成了刽子手，当他问起南烈做柜子手有多少年时，南烈告诉他，整整十年！
十年！？藤真听后惊讶的说道：“如果一年杀十个，那十年不就是一百个？”
“具体点说，是两百四十二个！”南烈脱口而出。
“头被砍下来，血淋淋的，你不害怕吗？”藤真追问一句。
三井不等南烈回答，立刻反问藤真：“那你给人包扎伤口时，不也是血淋淋的？你怎么不怕？再说，生老病死，人之常情，每个人从生下来就在一步步走向死亡。”
“那怎么一样，我是救人，他是杀人。照你这么那大家都不要做人了？”藤真说到。
“当然不是，我的意思是人生苦短，所以才要珍惜活着的每一天。”三井说完便向南烈提议晚上出去聚一聚，只是南烈淡淡的回了他一句：“再说吧。”之后，向三井要了一份今年秋决的囚犯名单，然后在三井的陪同下和藤真一同前往牢房。
今年秋决的第一人名叫神宗一郎，是个读书人，因为错手杀了人，于是被判斩首。不过，这几日，衙役却发现他身上长了一颗毒疮，担心他会在秋决前毒发身亡，所以让藤真来一趟，替他抹点药。
抹了药之后，衙役将神宗一郎押到南烈面前跪下。
南烈上前，拨开他披散在后背的头发，然后用手指量了一下他的脖颈，对一旁的衙役说到：“颈长四指半，下刀两指半。”说完这些，就点头示意衙役可以押回牢房了。
这时，有个衙役跑来通报，说是丫鬟小莲此时已等在前厅，说是有急事要藤真赶紧回去。
一行人匆匆离开牢房后，牢房里顿时安静了不少。
南烈对囚犯神宗一郎说到：“一刀断头，了无牵挂，师门规矩，如果你还有什么未了的心愿，我可以代劳。只限一事！”
阿神抬头，透过蓬乱干燥的发丝，看着南烈半晌，最后说道：“为什么老天要这么对我，我究竟做错了什么？出身寒微有错？还是钟情一个人有错？”
“是你杀了人有错！”南烈回答。
“我不想的！”阿神说到。
原来一年前，他赴京赶考时，路遇贼匪，盘缠被洗劫一空。正当他流落街头时，城东沈员外的独女沈秋元向他伸出了援手。
秋元小姐不止相貌柔美，性格也很温和，不止帮神宗一郎解决了上京赶考的盘缠问题，还一路帮他打点好一切食宿，期盼他可以高中。在日日的相对中，他们情投意合，互生情愫。
然而当沈员外得知这一切后，怒不可遏，誓要棒打这对苦命鸳鸯。于是他们想到了私奔，可惜的是，还是被员外发觉，并派家丁将他们拦截，进而引发了一场打斗，打斗中，阿神错手打死了其中一名家丁，因此锒铛入狱……
“可是那人确实是因为你而死！”南烈对阿神说到。
阿神听后低下了头，似有些后悔，他自言自语到：“我究竟该怎么做才能避免这一切呢？如果我和秋元早一个时辰相约，又或者当时天上的云不要那么厚，再或是当时火把不要被风吹灭……”
“或者你从没遇到过秋元小姐，是不是会更好？”。
南烈的话犹如一盆冷水将阿神从头淋到脚。他苦笑一声，抬起头问南烈：“你当真肯圆我心愿？”
“不杀生灵，不犯法纪，不违道德，不逆天理，生前死后，一刀换一事！”南烈回答。
阿神听后想了想，然后抬头说到：“我要文房四宝……”
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