启辉花银子,是为了办好事,不管花多少,完成烟斗钱交给的任务就是最大的赏赐。但烟斗钱不这么想,他想花最少的银子,办最多的事。能不花,尽量不花。
启辉要想留住谭老爷子,就得花血本。他也知道,谭老爷子是个见过世面的人,整得太寒酸,害怕留不住他。万他不答应,反将女儿许配给了矸子的财主,那岂不是更要费番力气了?
启辉正想着,陪着谭老爷子和陆英,却没想到老二走来会说出那么糊涂的话,气得咬牙切齿。谁知老二说了那话,反让陆英欢喜不迭,搂着老二的身子,像好久没见的恋人般。老二经历了场大病,骨肉如柴,陆英搂着,就像抱着根竹竿样。两人相互寒暄了番,老二便问道:“陆英,自从上次别,怎么就再寻找不到你的踪迹?”
陆英啐了口,伸手拧着老二的耳朵道:“我给你说过,让你带着那住址去找我,可你却叫了媒人去,你怎能找到我?咱两的约定,难到还需要别人牵线吗?”
谭老爷子听得这些,连连咳嗽两声,陆英才回到座位上,作出副娇羞的姿态。启辉见大事也成,便命人去请烟斗钱。
烟斗钱听说谭老爷子愿意,也便高兴地走来相见。才见面,烟斗钱倒没在意谭老爷子,见陆英,却吓了跳,心想这人哪里见过。
烟斗钱坐在椅子上,问寒问暖地问了遍,又命下人端些果蔬出来吃了,抽了回烟,推说有事,命启辉招呼,又回屋睡觉去了。
启辉看出烟斗钱的意思,不敢再乱动用银子了,处处都节省着用。他也不敢太小气,留了谭老爷子父女二人,吩咐家丁打扫厢房,安置两人睡去了。
启辉忙乱了阵,摇摇头,暗想爹怎能这样?还没定下来,他却懒心了。要是不成,恐怕又得得罪人了。
他晃眼白了老二眼,心里暗骂道:“倒便宜你了,白拣了个漂亮媳妇。以后搂着她,祝你做噩梦。”
启辉嘴里嘀咕了回,便命人收拾着自己也去睡了。
只有那谭老爷子,吃了顿饱饭,又吃了从来没吃过的鸡肉,乐得合不拢嘴。躺在床上,总不能合眼。心想将来我可以搬到线天来住,再不用那么辛苦了。只要我这乖女儿在,就不怕线天不给我好脸色看。只是我那几个不更事的女儿,她们又该咋办?不行,我要示意陆英,让她也提携提携那几个妹妹。
谭老爷子想了回,又想道:“线天虽好,却没当年所在的地方风光。就连这里的老爷都要下地,恐怕我的日子,也好不到哪里去。不知鲍二爷那里,是不是比这里好。回去好好比较下,要是去那里好,以后就靠那个女儿了。我想陆英应该不会笨,她嫁的人,定是最有出息的人。个鬼魂,能找到她自己心仪的人,想必不会错。”
谭老爷子这样想着,却又想道:“只怕她到时不认我这爹,那可怎么是好?要是她敢不认,我就把梦里的事说给别人知道。可是谁会相信梦呢?”
思来想去,谭老爷子也不敢相信这是事实。
正文七十三
辗转反侧,谭老爷子夜未眠。直到日上三竿,他才爬起身来,却觉得全身滚烫难受,忍耐不住,又躺了下去。
朦胧中,见陆英走来,朝他微微笑道:“爹,多谢你成全。如今你阳寿已尽,也该歇息了。你放心,几个妹妹我都会好好照顾的,吾让她们都找个好人家的。”
谭老爷子听,吓得全身乱抖,却不能动弹。他见陆英迅速走来,伸手只在他脖子上捏,只觉阵疼痛,便断气不知事项。
启辉见太阳快落山了,谭老爷子还没起来,便命人去叫醒他,让他来吃晚饭。谁知去的人吓得失魂似的来报道:“大少爷,不好了,谭老爷子死了。”
启辉听,吓得脸色苍白,喝道:“怎么会这样?”
家丁也苦着脸,吓得不敢发冲言。启辉跺脚,喝道:“王八羔子,尽会惹事。怎么这事,偏偏栽在我的头上。”
他边说,边朝厢房走来。
启辉来到厢房,只觉阴森可怖,股邪气,从屋顶窜出,即刻不见。他摇摇头,暗想谭老爷子死,只剩下陆英人,更好将她留下。只是光明正大的将谭老爷子和陆英接来,如今没了谭老爷子,向外人怎么说起?
他不敢自作主张,偷偷的跑来见烟斗钱。烟斗钱磕了磕烟斗,伸手拍了启辉的脑袋下,愣道:“你个愣头青,这么点小事你都办不好?谭老头儿家既然是从外地搬来的,在这带必没有什么亲戚。不过死了个人,谁会来追究?谁敢来找线天的茬?鲍二爷好好在矸子当他的地头蛇,他敢到这里来闹事?你如今去劝劝陆英,让她与老二完婚,如若不然,照线天的规矩办事。”
烟斗钱不但没有责备他,反而鼓励他做下去,他的心里,不知有多么高兴。随即哼着小曲,来到正厅上,只见陆英哭成泪人儿似的,要替她爹爹索命,讨回公道。启辉先是劝了她番,后见不凑效,索性吓唬了番。女人是最怕吓的,被启辉说到要害处,果真陆英不敢吭声了。
启辉趁机向她提起完婚的事,陆英倒没反对,只提出了个条件,让线天替她照顾她的几个妹妹。启辉不想多事,请示了烟斗钱,烟斗钱也想留点口碑,不让人唾骂,便答应了陆英的要求。
陆英见烟斗钱允了,便不再哭了。烟斗钱见状,命人边将谭老爷子的尸体弄走,运回矸子,边又请人来帮忙,赶着办
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