老九撑着身子，叹息一声道：“近日来困乏得很，不想吃饭，你们该吃的时候就先吃了，不用等我。我醒来了，自然会叫你们。”
丫鬟应了一声道：“九爷，近日见你全身不自在，像得了什么大病似的，难道是听到晚上的声音睡不着？”
老九大喜，朝丫鬟道：“你也听到了？”
丫鬟点头，娇羞地道：“不瞒九爷说，在你未回一线天的时候，奴婢日日夜夜都听到这声音，当初有点害怕，后来习惯了，也就没什么了。”
老九双手一拍大腿，喝道：“哪个王八羔子，竟敢做此伤天害理之事。昨晚你听见没？”
丫鬟忙道：“这些日九爷都把我们打发到厢房里睡去了，哪里能听到这声音？昨晚听到有脚步声跟到九爷的身后，到了篱笆边，便没了声响。我们睡在厢房里，好几个姊妹都听到了。”
老九暗自点头，心想一定有人悄悄潜入。那是谁跟在我身后呢？为何早不来晚不来，硬要等到我回来的时候才来？
老九想到此节，双手一拍，暗道：“一定是三哥，一定是他。难道他挖了地窖，将那些美人藏到地底下，夜夜偷换，才弄得形容枯槁，没了人样？”
老九想了想，也不将这话说出，朝丫鬟道：“你去告诉其他丫鬟们，让他们什么话也别说出去。”
丫鬟应了一声道：“九爷，你就放心吧，咱们有天大的胆子，也不敢乱说话。”
老九听了丫鬟的话，着实舒坦了不少，将所有的一切怀疑，都抛得一干二净。心想要不是丫鬟一言，找到了缘由，险些错怪了五哥。我要想个万全之策，既煞了三哥的威风，已让他不敢再来。
只是那地窖在哪里，怎样开启？还得等他再来一次，悄悄的看清，才好下手。
老九派了个丫鬟，去找老五。老五还在熟睡，他老伴见了丫鬟，朝她道：“五爷还在睡觉，接连几日都没睡好，你去回九爷，就说他睡够了再来。什么事这么急，硬要他现在去。前些年，他又没像今日这般，和五爷要好。”
丫鬟吃了回闭门羹，只得回了老九。老九笑道：“五嫂就那性子，等五哥醒了，他会来的。这与你无干，你先下去吧。”
老九见丫鬟去了，忙做了不少动用的家伙。自己晚上的时候，也跑到厢房里去睡，却不见老三的踪影。渐渐的，半月过去了，还是没有老三的踪迹。老九又回到屋里来睡，那声音一到三更，准时响起，令他全身发麻。
老九把这话给老五说了，老五只得道：“实在不行，就把屋里的地木板拆了，从屋里挖地道下去，想必能抓住那人。我想一定不是三哥，这几日都有人看着他，他没分身术。”
老九想了想，的确老三没那工夫悄悄地潜入后院。但又不想拆掉木板，朝老五道：“五哥，你说这到底是不是人干的？”
老五一震，朝老九望了一眼道：“九弟，你是说这不是人干的？”
老九点头道：“我感觉不是人，要是人的话，怎么会准时在三更时响起。每晚都那么准时，而且还不止一个声音。”
老五摆摆手，低声道：“要不是人，那会是什么东西？鬼祟在鸡叫狗咬之后，都不敢再进屋子，何况这里有人住着。我在这里的时候，为何又听不到了？”
老九叹道：“我就奇怪在这里，丫鬟们都说他们也听到了，所以我才更加肯定，这不是人干的。大不了我搬出这屋，让他空了。强行毁掉，恐怕遭鬼魅残害。”
老五心想也是，万一是鬼魅，挖了地道，也不见得将他逮住。朝老九道：“九弟，那就委屈你，先到厢房去住一段时间，等我找几个杂工，让他们砍木头来，我再做一大房，到时你好住里面。”
老九望着老宅，望着熟悉的一切，尤其是望着那椅子，就像见到了烟斗钱一般。他不舍，不想
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