，呵呵呵……”
听到哈维尔的名字，中年男子的身体骤然一僵，深邃的瞳孔中闪过些许复杂之色，随即又消失于无形。
这时艾斯德斯却看了他一眼：“怎么了利瓦？好不容易听到过去同僚的消息，但你好像不怎么高兴啊？”
利瓦沉默了好一会儿，终于开口说道：“故友的儿子如今成长为了这么出色的人物，作为老一辈的我自然是感到十分欣慰。但我和他毕竟所属于不同的阵营，说不定以后还会成为敌人，从这一点上来说，他越是优秀就会越危险，所以我不该高兴。”
利瓦，艾斯德斯的副官，同时也是“三兽士”的领袖，是一个颇有能力的军人，但他还有一段不怎么为人所知的过去。
他曾是帝国少将，是隶属于西南军区的将军，作为雷克特手下的头号猛将，以智勇双全而著称。
他和雷克特平辈论交，有着过命的交情，与哈维尔的关系也不错，只是后来他身陷囵圄，被艾斯德斯所搭救，这才舍弃了西南猛将的身份，发誓效忠于艾斯德斯。
“你总是这么一板一眼的，真没意思。”
艾斯德斯无奈地摇了摇头，随即又问道：“那些俘虏处理得怎么样？”
“四十万俘虏全部活埋，整个北方异民族已经没有一个活口了。”
利瓦恭敬地回答，脸上没有一丝一毫的动容之色。
“很好，这样就节省了一笔不必要的军费开支。”
艾斯德斯站起身来，正了正头上的贝雷帽：“那么，现在就启程回帝都吧，我已经有些迫不及待了。”
她笑了笑，这笑容的意味复杂难明，危险中带着令人窒息的美丽，就像是有剧毒的曼陀罗之花。
……
让利瓦通知达伊达拉和妮乌去集结军队，准备撤离之前的工作，这需要一段不短的时间。
趁着这个空当，艾斯德斯一个人来到了宫殿的天顶，站在高处，视野开阔，无际无涯的雪原映入眼帘，她心情不由得放松了下来。
艾斯德斯对这样的环境并不陌生，作为一名优秀的巴鲁特斯族人，从小她就在这漫天的风雪里与危险种厮杀。
死亡与生存，吃与被吃，这个世界本就是弱肉强食，她不觉得有什么问题，反而很是乐在其中。
她喜欢狩猎，喜欢与强者厮杀的感觉，无论是骨骼的断裂声亦或是敌人撕心裂肺的惨叫声都让她觉得由衷的愉悦，她曾一度认为自己就是为战斗而生的。
但最近几年，这样的愉悦渐渐减少了，因为她变得越来越强，强到超出了规格，可以让她血液沸腾的敌人已经很久没有出现过了。
她在帝国四处奔走，平息叛乱，所遇之敌无不是一触即溃，蹂躏敌人虽然也是一种乐趣，但终究还是缺了点什么。
半年前，艾斯德斯得到命令去征讨入侵的北方异民族，这一度让她相当兴奋。
毕竟“北方的勇者”努马·塞卡是成名多年的豪杰，她早就有了和对方一决高下的念头，只是苦于没有机会。
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