元宵过后，穆夫人问华滋愿不愿意去学堂。八岁的华滋不是很明白其中意义，只知道学堂不在家里，可以去外面逛，就赶忙答应了。
华滋出生以后，穆夫人并未再有其他孩子。其实华滋六岁的时候，穆夫人生了一胎，是个少爷，可惜未过百日就夭折了。穆夫人本就冷淡的脸更像是被抽了魂一样，只剩了个空壳子。孟东与老夫人也都惋惜异常。
倒是李夫人生了一胎之后又生了一个，只是又是一位小姐，取名叫玉琤。
上学第一天的一早，茜云就来唤华滋起床。洗过脸之后，华滋坐在镜前，茜云站在后面梳头发，只在头顶挽了一个髻，然后戴上冠，耳饰、钗环一概不用。拿来的一套衣服也是男装，竹青底莲花图案。
换好衣服，去跟娘用了早膳，再去一一拜辞了老妇人、孟东、李夫人，华滋带了一个小丫头，扮成书童的样子去了学堂。
华滋已经跟着穆夫人念过几本书，《诗经》也能背出不少。先生带着她给祖师上了香。先生年纪不小，听说是中过秀才，满腹诗书，可惜时运不济，中了秀才之后，于功名上再无前进。老先生自己也看得开，来了这个当地望族合资建成的学堂，当了一个先生。
先生的住处就在学堂背后，种了蔬菜瓜果。院里有一道葡萄架，夏天时满枝绿色。架下有一套石桌石椅，老先生有时候带着学生来架下乘凉。
虽然打扮成男孩子模样，老先生知道华滋是个女孩，对于功课也不甚苛责。
课室里约有二三十个学生，年纪都不大。先生介绍了华滋，便指了一处空位让她坐下。甫一坐下，华滋便听见身后有人唤他，“孟华滋”。她转过头，看见身后两张书案后坐了两个少年公子，其中一个笑嘻嘻地说：“真是来了个雪娃娃。”华滋讨厌他语气轻薄，忍不住说：“比起你自然是雪娃娃了。”
宋致朗本就比常人黝黑一些，如此倒不知如何回答了。另一边的少年闻言微微一笑。
这是孟华滋第一次见到蒋云澹。
少年的脸还有圆润的线条，清秀的五官稚气未脱。孟华滋见他眉是眉，眼是眼，笑起来似有清风拂过。她觉得自己小小的心重重地跳了一下。
下学之后，蒋云澹过来问华滋：“你是孟世伯的女儿？”华滋点点头。没有人跟她说起过蒋家、孟家、李家、宋家是梧城的四大家族，关系紧密，往来频繁。
老先生起先担心孟华滋的课业跟不上，结果发现，还可以，尤其在吟诗作对上颇有些才情。老先生只有一个女儿，又早已出嫁，自己跟老伴一起生活。对于这个女弟子，老先生很满意，闲暇之余，还教华滋下棋，把自己一本古棋谱给了华滋演习。
宋致朗对课业不甚上心，很是羡慕华滋，不被老先生严格要求。
夏天到了，灼灼日光倾斜在树枝上，像流火一般。屋外蝉鸣不已，老先生给大家提早放了学。院里的葡萄逐渐成熟，枝叶间露出一串串绿色转紫色的果实。老先生叫了几个年纪较大的学生，还有华滋他们一起去葡萄架下喝茶，谈功课。
老先生回过头来，像对着自己孙女似的对华滋说：“华滋，摘点葡萄给大家尝尝。”当华滋身量还不足的时候，老先生就把华滋举高，让她可以摘到葡萄。后来长大一些，华滋站到石凳上去摘葡萄。
华滋又站上石凳，大片如银的日光被繁盛的葡萄藤蔓割碎，华滋在上面看见众人浸在绿茵之中。她抬手去摘葡萄，碰到纠缠的枝叶，细碎的阳光扎进她的眼里。年少时的快乐，透明而丰沛。
终于，十岁那年，华滋的母亲再度怀孕。老妇人对着穆夫人，亦难得露出了欢喜和关切。十岁的华滋记得了很多事情。月白衣衫下，母亲的肚子是如何一天天变圆，鼓起来。母亲仍是不多话，对着父亲没有太多话，对着华滋亦没有太多话。
孟家少爷出生在冬天。厚雪压弯了树枝，清晨，一缕阳光终于划破数日的阴暗，飘飘扬扬的大学停了。初晴的太阳照在人身上，一阵绵软的温暖，似乎身体也要化了。华滋仍不住把脸颊去蹭灰鼠袄，似乎整个世界都这样软而温暖，像蒋云澹的眼睛。
府中人都忙来忙去。华滋不知道穆
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