好像时光从未流泻。
钟明琴一颗心终于放下来。这个熟悉的，永远透着促狭的笑容。她不自觉红了脸。
宋致朗拉长了眼光留在钟明琴脸上：“几时学会害羞了？”
华滋堪堪看到这一幕。前尘往事一瞬间涌起，心里咕咚咕咚冒起了泡，哼，他果然知道她来了。他果然来接人了。
宋致朗一面与钟明琴和玉琤调笑，一面抬头环顾四周，想着华滋她们怎的还未到。
这一转眼，正好看见李夫人一行人，于是他脸上笑意更盛，脚步不由自主就想跨过去。
“娘！姐姐！玉珰”玉琤一叠声喊起来。
李夫人循声望去，几步赶了上去。
“路上都好？冷不冷？饿不饿？我看看。”李夫人嘴里的话一句没停，说得玉琤连连笑起来，抱着李夫人的胳膊不住地蹭：“饿坏了，船上哪有好吃的，一直想着李妈炖的蛇，想得梦里都留口水。”玉琤说着，作势擦了擦嘴。
众人都笑起来，只有李夫人连声说：“炖上了，回去就能吃了。”
大家都在笑，宋致朗的笑容却对着华滋，别有深意，一双眼睛眯得更细。华滋一面笑，一面抽空狠狠回瞪了他一眼。
宋致朗伸出手在脸前挥了挥，像是要扫去华滋的眼刀。
钟明琴太过开心，竟然没有注意到这微小的一幕。
华滋看着宋致朗一副与众人打成一片的模样，似乎要跟回去吃饭，于是笑得分外真诚，像是在为他考虑：“致朗这么忙还拨冗前来，真是有心了。刚刚碰到钱掌柜的，还急着在找你。事情这样多，要照顾牵挂的人也这样多，你真是要自己保重。”说到牵挂两字，华滋故意加重了语调。
宋致朗的笑容就有了些尴尬，不知道自己哪里又得罪了华滋，引出她一副尖酸态度。但是想来总比不搭理的好。
玉琤重新住回自己以前的房间。钟明琴被安置在华滋住的后院里。
玉琤在父亲和穆夫人灵前上了香，眼泪漱漱而落。当着钟明琴的面，还是克制了几分。玉珰暗地里拉了玉琤一把，“如今娘的精神不大好，不要惹她难过。”后来，她们还是在华滋房里痛哭了一场。
住了几天以后，玉琤终于发现家里变得有些奇怪。众人对华滋的态度格外尊敬，家中一应事情说是由李夫人操管，实际上都要等华滋裁夺。而且家中客人稀少，这几天就没见一个人上门。自己回来，外祖那边也没有一点表示，还是她自己提出要去看看外祖。没想到李夫人支支吾吾，最后面带犹豫地说第二天带着玉琤过去。
玉琤更没想到的是，自己刚坐下，外祖母就开口说：“你回来太好了，我有话直说，如今你娘管不住你姐姐，你夫家有背景，怎么也能说上两句话，她怎么能卖鸦片！”
鸦片两个字在玉琤脑中如惊雷般炸响。她在省城见过太多骨瘦如柴，为了一口大烟不顾体面，抛妻弃子的公子哥儿了。外祖母再说些什么，她一句也听不进去了。
略略说过几句话，玉琤就急忙告辞了。
她几乎是冲到华滋的房间里：“你怎么能做这种事情！”
华滋错愕了一下，随即冷冷一笑：“天下人都能骂我，唯独你们不能！”
玉琤为之气结：“你少强词夺理！你不愿意粗茶淡饭，怎知我们也不愿意？你的钱，一分一毫都是脏的！”
李夫人赶紧上来解劝，拉住玉琤：“别说了，你姐姐都是为家里好。”
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