在白薇结婚以前，牡丹常和金竹夜晚去看戏，用白薇做个掩护的幌子。他记得他和牡丹在桐庐旷野露天狂欢的那一夜，那一夜牡丹在狂放的热情之下第一次顺从了他。那是毕生难忘的，是他俩相爱的最高潮。他还希望牡丹对他的爱情并没完全消失。
天气热得闷死人，牡丹把上衣最上面的扣子解开。金竹错会了意，以为那是故意给他的暗示。他走过去，想吻她。
但是牡丹瞪眼看着他说：“我跟你说过。现在不能了。”
金竹觉得仿佛有人打了他一个嘴巴。
他说：“那么，咱们算是一刀两断了。”
牡丹默然无语。金竹应当认清楚，这就是二人走到最后的一步。他觉得好像内部有什么猛咬了他一口。他用力在肚子内疼痛的地方按了按。肚子内扭绞的疼痛，在他脸上显出了痛苦。
牡丹看出来，十分惊恐，问他：“怎么了？”
“没什么。”
金竹心里不觉得愤怒，也不觉得有什么渴望，只觉得是冰冷的空虚。
（bp;金竹掏出了皮夹，拿出牡丹送给他的一张相片儿，他离家时一向是带在身上，他把这张相片送还给牡丹。随后，他又把牡丹给他的一绺头发，这是藏在一个纸包儿里的，也拿了出来。
他用冰冷无感情的语气说：“还有这个。”
牡丹用手接过去，向金竹冷冷的望了一眼。
金竹说：“我已经把你的信都烧了，连最近你写的那几封在内。”
牡丹的眼睛流露出既痛苦又惊异的神气，她责备他说：“你也烧了！你怎么会？……”
金竹勉强用镇定的声音说：“为什么不呢？”
牡丹说：“等一下儿我回来，你还见我不？”
“不必了。干什么还要见？”
牡丹听了，目瞪口呆，默不做声。过了片刻，她眼睛连看他也没看，只说了声：“我们不再有情人关系，我想你还能和我保持个纯洁的普通友谊。”
金竹急躁起来说：“我们的友谊什么时候儿不纯洁呢？你怎么说这种话？我真不知该怎么想？我们的梦已经破灭。是你破坏的。我们俩的爱怎么一旦就烟消云散？你怎么会这么无情？我相信你根本就不是个有至情的女人。我觉得你水性杨花是个狐狸精。”
牡丹辩白说：“不，我不水性杨花。不要认错。”话说得有几分温柔。
“那么告诉我为什么。”
“我不能解释。不要让我说。我不知道。相信我，相信我对你并没说谎。过去我真心爱过你。这话你应当相信。”
“我怎么还能相信你！我对你已经没有信心。”他的声音紧张而低弱。
这话伤的牡丹很厉害。她的两眼泪水模糊，头转过去。
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