女人这样远游，终觉无趣。素馨，生性保守，一向没觉得物色一个如意郎君是自己的事，甚至连提也不提。她认为那是她父母的事，是她堂兄的事。这事用不着提，当然是她长辈的事。
一天下午，牡丹自己一个人儿又到天桥去了。上次一个打把势卖艺的看她，在她心里留了一个很愉快的印象。一个女人，即便是已然订婚或是已然结婚，一个满面微笑年轻的男子向她表示爱慕，看她，向她调情，总是一件乐事。那个男人年轻英俊，肩膀儿宽，两臂两腿健壮有力。
她这次去，是希望能再碰见那个年轻人，当然她并非觉得两人之间有什么重要的事情。牡丹喜欢他那快速优美的动作和起伏有力的胸膛，还有嘴里露出的一排白牙齿。
她站在圈外看练把势。使她不痛快的是，那个年轻人偏偏不在。两个别的人在练功夫。一个人采取守势，另外那个在满场子追他。个子小的保持守势，不断的逃跑，但是他却出尽了风头，因为他虽是一副怯懦的样子，却每乘对方不备，出其不意的踢上一脚，或打上一拳，对方跌倒在地，他又跑开。就好像猫鼠交战，老鼠竟占了上风。看热闹儿的很爱看。身材小的那个还是嘴里喊出“嘿——吼——哈”向追他的那个挑战，或是逗他。当然这是预先练好的套子，身材小的那样跳动灵活，功夫稳而狠，观众看得非常过瘾。
牡丹和大家一齐笑，因为两个人踩得尘土飞扬，她拿着一块手绢儿挡着嘴。这时有人从后面轻轻拍她的肩膀儿。她回头一看；认得那晶亮的眼睛，露出牙咧开嘴的笑容，不是别人，正是那天那个练拳的，俩人轻松自然的相对微笑了一下儿。
“是您哪，姑娘，半个月前您来过。”
牡丹点头微笑说：“你今天怎么没练？”然后以较为温和同时天真自然的添上了一句：“我是来看你的。”
“真的？姑娘，您叫什么名字？那天我对您乱叫，你不见怪吧？”
“哪儿的话？”
牡丹觉得和一个同样年轻的人说话很轻松。
“您贵性？”
“我没有姓。”
“好吧，无名氏小姐。”
他说：“跟我来！”不管牡丹愿意不愿意，伸手把她拉走了。牡丹高高兴兴得跟他去，觉得这样直爽真有趣。
他们走进几棵槐树下的一个茶馆儿，是在一个有围墙的院子里，叫了茶。这时由远处露天唱戏的地方传来了锣鼓声和尖而高的唱声。牡丹仔细端详他。他并不粗壮，但是两颊美，下巴端正坚强；脸很光润，消瘦而肌肉结实。在那角落中的绿树荫下，上面落下来的光线照出他那清秀的脸的侧影。不知由什么地方照过来的一个白色波动的光影，在他的脸上跳动，照上他那乱蓬蓬的头发。
“你今天为什么没在场子里卖艺？”
“我是玩儿票的。那天我是客串。”
“玩儿票的？”
“我的正业不是打把势卖艺。他们是我的朋友。您不知道我们打拳的人的兄弟关系。我们都是师兄弟。他们认为我练的功夫还可以，给我一个机会练两趟。也满好玩儿，您说是不是？”
（bp;“你练得很好。把你的名字告诉我。”
“我叫傅南涛。就住在附近。”
他那朴质老实的微笑，牡丹看了，心里觉得安全放心。南涛向牡丹看了看，流露出爱慕之情。他说：“天哪！你真美呀！”
从来没有人那么直截了当向她说过。
牡丹叫着他的名字问他：“南涛，你做什么事？”
“我开一个小铺子，乡下还有点儿地。拳是练着玩儿的。”
“另外你还做什么？”
“您说练玩艺儿吗？我还会踢毽子。附近这儿有一个很不错的毽子会，找一天我带你去看。还有练太极拳。我挺笨，念书念不好。”他话说得慢，清楚，有条理。“你告诉我你是谁？住在哪儿？”
牡丹微笑说：“不用。”知道南涛若听说她是翰林家的人，一定会吓跑的。
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