孟嘉并没打开那个大包袱，心想必然无甚重要。倘若其中另有解释之词，他要等自己能冷静之时再打开阅读，就犹如在一世纪之后，再阅读前一代之重要历史文献或某私人之日记一样，如此才没有当时人直接的利害关系。为什么牡丹要说“君之一生中，将再无我之踪迹矣。”如此坚决、如此冷酷，如此无情。孟嘉觉得仿佛是阅读一个技艺完美久经风尘的妓女的信一样，牡丹一定以前在认为已无需要而与人断绝关系时，也写过这样的信。写这样的信，也是这一行人的必要的本领，而事实只是，她分明是放弃他而另寻新欢。两三天之后，或者十天之后，再看她留下的日记吧。他须要先自行反省，好恢复原有的宁静心情。
第二天吃晚饭时，素馨问他：“您为什么那么看着我？”
孟嘉说：“是吗？对不起，我不是有意。”
孟嘉的眼睛显示沉思的神气，对眼前的一切，都似乎能一览无遗，能洞悉一切，一个头脑平庸自信力不强的姑娘是会望而退缩的。素馨看出了他心灵中的痛楚，他那凝神贯注，还有他那凝聚的目光后面那可怕的寂寞之感。
素馨问他：“您不是正想我姐姐吧？”
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“没有。我想的是女人的特性，女人的脾气。我这么看你，真对不起，我是要寻找……”
“寻找什么？”
“寻找女性本身欺骗虚伪那种特性的痕迹。”
“找到点儿没有？”她的眼光的一瞥，显得疲倦无神而又厉害，暂时眼光看向别处。接着说：“你可以再仔细看……”
“我真对不起。”
“不过你别拿看我姐姐的眼光来衡量我。”她低下头，把从腋下衣扣处塞着的一块手绢儿拿下来擦擦鼻子。然后以宁静的面容转向堂兄，若无其事似的。
她问堂兄：“您是不是也愿我走？您知道，我是随时可以走的。”
“你要走吗？”
她说：“不要。”随后又以更为温和的语气说：“除非是您要我走，那我才走。您已经看了我姐姐留给我的信，她希望我留下。我非常喜爱北京。我喜爱这栋房子，喜爱您，喜爱我自己住的屋子，还有能向您学习，对我那么大有益处。谁还会再抱更大的希望呢？您若愿意让我住下去，我当然愿意。我要住下去。我姐姐……您看了她的日记没有？……还没有？……我知道她记日记，我不偷看……”最后一句话她说得很自负的样子。
孟嘉觉得应当自己辩解。他说：“那么，我央求你住下去……千万对我不要误解。我有一种清清楚楚的感觉……那全然不同。”说到这儿，孟嘉竖起耳朵来听。
“听什么？”
“我觉得听见她的声音，你姐姐的。我一定是神经错乱了。”
“那也是自然之事，她在这儿住了这么久。有时候儿我也似乎听到她的声音。昨天晚上，我半夜醒来，正要开口叫她，忽然想起来她已经走了……可是你为什么不看看她的日记呢？”
“我不愿意。不想现在看。我愿意等到我觉得和她很疏远之后再看。”
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