随后那几天过得很快。有素馨陪着，或者在附近，孟嘉可以看得见，他一叫就可以听到。俩人谁也不提牡丹的名字，孟嘉觉得似乎经过了点儿什么甘愿忘记的事，而素馨又不愿提起来扰乱他的心情。素馨好像消瘦了，脸上看来有忧戚之色。另一方面，二人之间发生了一种新的感觉，所以往往眼睛故意避免看对方。有一次，孟嘉拉起素馨的手看她的伤痕，素馨赶紧把手抽开，匆匆回自己屋里去。
孟嘉想牡丹日记里的话。牡丹指着素馨说：“你不要否认，你爱大哥。”还有素馨的回答：“那有什么用？他是你的呀？”他又记得病中醒来时听见素馨说：“他生病，我怎么能睡觉？”他过去从未想到，而如今知道了，也是他时时在素馨脸上用眼一瞟看得出来的。
第六天，孟嘉打算起床下地。素馨认为换个地方儿会对他还好。他应常搬到里院冲着东面小花园儿的那间房子去。里院既隐密又安静，有假山，还有几个盆景，另外有一个大瓦缸的金鱼。孟嘉问素馨：“你在哪儿睡呢？”
“我在哪儿睡都可以，在姐姐屋里，这个卧室收拾一下儿也可以。我已经安排朱妈睡在里面。”
决定是，孟嘉睡在素馨的屋子，面向花园，素馨则搬出来去住西屋，那是以前牡丹住的；朱妈在中间屋放一个床，“为了晚上随时叫她好方便。”这种少女的设想周到和自卫的安排，孟嘉想来颇觉有趣。
里院比外院光亮得多，孟嘉想要一直住到冬季来临，到时候见他再搬回正院去。他以前在花园的时间极少，现在却很喜爱。这也表示他心情上的一种改变。中间那间屋子现在改做了饭厅，堂兄妹二人在此吃饭。
一天下午很晚了，素馨出去买了趟东西，回来走进花园，一看堂兄正在一个石凳子上坐着。似乎那么神思专注，竟似乎没理会素馨过去。孟嘉集中思想时的面容，素馨是早已知之熟矣。素馨唯恐打扰他，正要迈步走开时，孟嘉头也没抬，就向素馨说：“别走。我有事和你商量。”
素馨回来，站在一棵枣树荫里。一连几分钟过去了，孟嘉没说一句话。素馨时时看堂兄，深怕他要问关于牡丹的事。
最后，孟嘉脸上呈现出一个怪而不可解的表情，望着素馨，以沙哑的声音向素馨说：“素馨，过来。”他微微挪一下儿身子，拍了拍那个石凳子，那儿是还可以再坐一个人的。素馨走近，面带微红，坐在孟嘉身旁。
孟嘉的眼睛看着地，他问素馨：“你嫁给我好不好？”
素馨的心几乎要从胸膛里跳到喉头来。她说：“您说什么呀？我们怎么可以？”
孟嘉还是神思凝重，他说：“我们可以。”
“可是，我们是同姓的堂兄妹呀？”
“可以设法改变。”
“怎么改变？”
“我想了又想，终于想起一个妙计。同姓的堂兄妹不可以，但是异姓的表兄妹总可以吧。苏姨妈很喜欢你，为什么咱们不求她收养你做为义女？你若愿意，这只是一步法律手续而已。”
素馨一时不知如何是好，她从来没想到改姓。这个想法就像一粒子弹一跳进入了她的头。她默默的望着那棵枣树，想法子镇定下来。又一刹那间，她觉得五内翻动，心血来潮，好似全身浸润在一个温暖舒适的浴池里。
素馨回问一句：“说正格的，你真愿意吗？”她听到自己的声音也有点儿害怕。
“我需要你，我真体验到了，我非常需要你。我不断细心思索这件事，已经好几天了。你姐姐和我那一段儿，全是白费事，是无可奈何的。”
素馨吃惊之余，感到的是意外的幸福。
她问：“那我们怎么办呢？”
“就像我说的，这是一条妙策。我也是头脑中灵光一闪才想到的。只要‘过继’就可以了。你只要‘过继’给苏姨妈，就可以了。我知道她很喜欢你。你现在已然是她的义女了，是吧？所有要做的就是正式按手续办一下儿，然后你就成为苏姨丈的女儿了，你的姓也就改成苏，不是姓梁了。当然你要先得到父母的允许。我想他们会乐意的。再说，这也只不过是一个形式——一张纸而已。”
素馨仍然在深思这个主意，想所牵扯到一切方面。
孟嘉又问：“你还没回答我的问题呢。我这儿问你呢？”
素馨把一双手放在孟嘉手里，用力往下按。她问：“大哥，是真的吗？那我是天下最幸福最得意的妻子了。先是，牡丹跟你好，我从来没料到我们会可以。现在，你就是想把我从你身边赶走，也是赶不走的了。”
素馨的一个手指头把一个泪珠儿抹掉，真是喜出望外，一时不知如何是好。她只好把头垂在孟嘉的肩膀上。
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