她告诉那些人说她是一个病人金竹的朋友，从北京来的，要看金竹。
值班的护士说没有金竹这个人，只有一个病人叫金竹塘，是苏州人。
牡丹说：“他就是。”
那个护士说：“可是你说你要看的是金竹啊。”
那个自己以为了不起的护士，以为在洋人开的医院做事，觉得自己新式派，自己文明，以为所有中国人不是无知就是迷信。而实际上，她连看中国经典中国文学的能力都没有，因为她是在教会学校长大的。牡丹对于这个洋派头儿的护士，自然很不痛快。她解释说：“竹塘是他的号。”
那个护士说：“你能不能写出他的名字？”
牡丹按捺着脾气，写出“金竹，字竹塘”。那个护士一看牡丹写的字很漂亮，抬起头来，微笑了一下儿。
“他住在十一号病房，我带你去。”
那病房在二楼，靠大厅一头儿，门向西。牡丹的心跳得厉害。那护士先敲了一下儿门，然后推开门。
她说：“有朋友来看你。”说完匆匆走出去，显得办事效率很高的样子。
那间病房里，孤孤单单的一个铁床，靠墙摆着。金竹睡着了，他头发很长，脸好久没刮，十分消瘦，灰白而带惨绿。一只手在被单子上面放着，纹丝儿不动，手指头的关节突露出来。
牡丹的咽喉里一阵发紧，眼里流出了泪。她的手轻轻抚摩了她以前那么熟悉的那堆黑头发。又仔细端详情郎那光润的前额，和低瘪但还依然清秀漂亮的五官。她想他必然饱受了痛苦，因为自己薄情狠心把他抛弃，现在是痛自懊悔了。
她低下头用鼻子嗅金竹那光滑的前额和头发。她低声说：“我回来了，我回到你身边来了，你的牡丹回来了。”
她听见的只是轻轻稳定的呼吸。她又吻他的眼皮。金竹的眼睛睁开了，先是开合不定；后来，突然间，用疲倦惊恐的神气向牡丹凝视。脸上没流露出丝毫的感情，向牡丹狠狠的看了一眼，他缓慢而清楚的说了一句：“你来干什么？”
“竹塘，是我。你病得很重吗？”牡丹用手抚摩金竹的腮颊，金竹并不笑，也不拉牡丹的手。金竹又重复了一句：“你来干什么？”声音沙哑，声音中含有怒意。
“竹塘，怎么了？我听见你病的消息，立刻离开北京赶回来。”
“是吗？”
“竹塘，我是牡丹，你的牡丹。我不再回去了。我回来跟你在一起，看着你病好。”
“是吗？”
金竹，愤怒和惊奇之下，一时气闷，停止说话。他分明还是怒火未息。牡丹以前就知道金竹的发脾气——猛烈、急躁，用苏州话骂起来没结没完，一发脾气，他就离开杭州，回苏州去。他发现牡丹和她堂兄走了之后，那一阵暴怒！不管当时是如何暴怒，现?
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