素馨一直在书房门后听着。等把客人送走之后，孟嘉回来，看见素馨正在满脸焦虑的等着。
她简短的问了一句：“有点儿指望吗？”
孟嘉说：“有。”然后又以烦恼的声音慢吞吞的说：“我还是不明白为什么牡丹偏要到高邮去。她应当不那么笨才对。”
“她总是顾前不顾后的。”
“我知道，我知道。”
“咱们什么时候儿动身？我得立刻给妈回信，告诉她好放心。”
“还得用一两天再找点儿重要的资料。不管怎么样，明天走不成，最早也得后天。”他想着刚才这位佥都御史的话，一边弹着手指头说：“最大的势力。你给你妈写信，说咱们后天动身，一切事都要安排好。说我们一定尽力做……噢，牡丹！”他几乎要烦恼的喊叫出来。
孟嘉和素馨都把牡丹看做最近的亲戚，孟嘉仍然把她看做是个最为与众不同的小姐。孟嘉知道她热情似火，好恶无常，任性冲动，做事行动都不可以常理预测，在追寻情人时，又混乱失常。孟嘉深知她喜爱年轻漂亮的男人，尤其是健壮的年轻男人。她之抛弃自己，是因为自己的年岁，这话，牡丹固然是坚不承认。孟嘉从牡丹的想法上看，自己也承认他本人也是愿和少女睡，而不愿和年岁大的女人睡。在这一点上，素馨反驳他说，他和姐姐都把热情和爱情弄混了。素馨对孟嘉了解得很透澈，所以她不屑于忌妒，因而能提到牡丹时说几句玩笑话。到现在她比孟嘉还更替牡丹着急。孟嘉气恼的，是牡丹老不改她那喜恶无常好奇任性的脾气。
素馨说：“不要生她的气。咱们要赶紧，不能耽误时间。”
“我并不生气。当然咱们要拼命想办法，只要她不鲁莽乱来，身体还能保持健康，我有把握能从那个百万富翁手里救出她来。”
“照你这个说法，就好像是那个百万富翁干的了。”
“咱们还不知道。但是李卓却颇有那个想法。他知道那个地方儿，也知道那个姓杨的。我要给总督奕王爷写封信。”
“你说的是杭州的总督奕王爷？”
“就是。我想就照御史李卓的话办。我明天要请中堂张大人给驻在南京的江苏巡抚大人也写一封信。我再给总督奕王爷写信。倘若姓杨的需要用官家的势力压，那就够他受的了，这是最大的势力。”
那天傍晚，孟嘉坐在书桌前面，给奕王爷写信。信里的语气很亲近，算是半官半私。又请王爷鼎力相助，并请给南京的巡抚大人写信。要用最大的势力，他说被绑架的女人是他的亲堂妹，若尚无不当的话，也可以说被绑架的也就是奕王爷的干女儿。这样更有用。
第二天早晨，苏姨丈来了第二封信，信上说的更详细真实。苏姨丈也认为，按照牡丹她父亲的要求，孟嘉要在高邮停一下儿，此外，信上又说安德年还在杭州，对牡丹的失踪大概是毫无关系。信上又说，牡丹曾和那位诗人计划私奔过，但是恋爱已然结束，这也许能表示她突然失踪的动机。牡丹曾经非常不安，也曾告诉父母她要离开杭州，要“重新做人”。他相信这些话可靠。就是她为什么要到高邮去和王老师夫妇住在一起的缘故，在高邮，她就在王老师那个私立学校教书。概括来说，这封信叫别人觉得牡丹的行为确是比以前好了许多，也减少了孟嘉对她的烦恼。
素馨说：“我不懂她既要离开杭州，为什么不到咱们这儿来。”
孟嘉说：“你知道为什么？”
“我不知道。”
“她的面子。咱们若是碰到了她，她该怎么办？”
素馨说：“那就来和咱们一块儿住啊。”
孟嘉撅着嘴。向太太瞟了一眼，佩服她对人的信而不疑和思想的单纯。素馨看出来丈夫脸上的迟疑的样子。
素馨以逗他的笑容问他：“你不怕她吧？”
“不怕。不过她不来，总还单纯省事，是不是？她这个人太不可测。”
素馨没再说话，不愿意再刺激他。
孟嘉又说：“素馨，你不用发愁。我以前一度很爱你姐姐——爱得要命，不久发现她头脑并不清楚。现在我那个爱劲儿当然早过去了，以前我不了解她，现在了解了。你提到把她带到北京来。你知道我和你的爱情是与一般不同的，什么也不会使咱们疏远，这是我要说的第一件事。第二件是，倘若咱们要为她负责任，就要尽早给她找个男人，好使她别再闹事。苏姨丈的话若是实话，她的恋爱也满够了。她若以为还不够，她在这儿也会像在杭州一样闹出那么多的丑事来的。”
素馨发觉孟嘉的声调儿里还有些恨意。那他当初一定好爱她，也因她而受不了少痛苦！
“我姐姐并不像你想的那么坏。你不了解她。”
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