还未进院，已能听见几个女子此起彼伏的啜泣声，还有嬷嬷沉着嗓子责骂的话。
金倩巧转身叮嘱两人道：“等下你们莫要露出偏帮哪一方的神情，有人塞东西千万别收，有些麻烦一旦惹上身，再甩掉可不容易。”
两个女官皆乖顺地称是，金倩巧这才抬轿进入院落中。
空旷的大院中，两个嬷嬷黑着脸站在一旁，其余不少秀女都从窗子里探出头来观看，时不时掩嘴谈笑，一派饭后悠闲。
蜷缩在地上哭泣的，居然是小怜儿。
两个嬷嬷一见金倩巧，冷淡地冲小怜儿扬扬眉毛，讥讽道：“好了，女官大人来了，把你的眼泪收起来，别污了金大人的眼。”
“具体是怎么回事？”金倩巧询问两位嬷嬷，语气故意带上怒气，摆出心情不佳的样子。
管理秀女的嬷嬷没少与金倩巧打交道，她们还算熟识，其中一人便没好气地道：“还不是这小蹄子，前些天丢了耳环，今个又丢簪子，实在没事找事。秀女是进来服侍贵人的，又不是来享福的，带这么多首饰，也不知是要勾引谁。”
被嬷嬷不留情面的话伤到，小怜儿哽咽得更厉害了。
她小心翼翼地抬头瞄了一眼，见到金倩巧，一双盈满泪水的眸子顿时充满了渴求和期待。小怜儿跪在地上往金倩巧爬了两步，呜咽着开口：“叨扰金大人休息，是妾身的不是。上次的耳环不过是身外之物，只是今天丢的金簪是妾身母亲的遗物，妾身生母早亡，留下的不过这么一样东西，多少是个念想。妾身不知是何处惹恼了诸位姐姐，妾身愿用自己所有的东西却换回那只金簪，还请姐姐还妾身簪子，求金大人为妾身做主！”
小怜儿身若无骨地软倒在地上，姿态我见犹怜。
这事要处理很是简单，搜所有宫女的屋子即可。皇宫重地，能闯进来偷东西的贼非得是有名的大盗，可大盗怎么会看上区区秀女的簪子？如此说来，能拿走别人东西的自然是内鬼，小怜儿话里的意思，分明是有其他秀女看她不过，这才偷了她的簪子。
可是金倩巧此事对小怜儿的品性有所怀疑，不欲轻易顺她的意。
“不必藏着掖着，”金倩巧道，“你觉得是谁拿了你母亲的遗物，直说就是。”
小怜儿喉咙里发出的哭腔中断了一下，她水盈盈的眸子四处打转，神情怯生生的，一副欲言又止的样子，最后整个人缩成一团，就是不说是谁。
“怎么，你不知道？”金倩巧问。
小怜儿似是抓住一根救命稻草，一个劲儿地用力点头。
金倩巧转向两位管事嬷嬷，“平日里，谁与她最为不善？”
“她整天哭个不停，一副扫把星的样子，哪里有人肯与她交好？”一个嬷嬷不屑地道，“金大人，您不必搭理她，老身先皇在世时就在这皇宫里，什么幺蛾子没见过。”
小怜儿的娇躯微弱地颤了颤。
这时，人群里不知谁喊了一声：“东厢房的素梅！平日里，就素梅最恨她！”
金倩巧寻声看去，刚才发话的人已销声匿迹。
“哪一位是素梅？”金倩巧四处打量，“请站出来。”
东边的房中走出一个尖下巴的少女，她眼角有一颗红痣，五官皆生得细长，容貌颇有些刻薄之相。她在金倩巧面前跪下，口中饱含怒意：“大人休要听她的！我虽与小怜儿不合，但绝不做偷鸡摸狗之事，请大人明察！”
若说脸，自是小怜儿生得惹人怜爱，这个名为素梅的相貌太犀利了些，叫人瞧着不大舒服。但金倩巧也知不可以貌取人，何况她对小怜儿心存疑虑，点点头道：“既然如此，你可介意我搜查你的物件？”
“大人请便。”素梅道，她将头抬得高高的，似是相当光明磊落，“还请大人还我清白，莫叫别有用心的人如愿。”
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