“听着！假设这封信只是简单地写着怎么到达平铁之类的说明，林克也许是怕自己忘记才带着的。”
“不可能。原因有一点，这样他会把信放在方便的地方，比如外面的口袋，而不是夹在一个笔记本里。而且——”
“并不一定。他在到达会面地点之前就把它放在方便的地方，但后来又把它安全地藏了起来。毕竟，他自己在平铁上坐了一个小时左右，是不是？”
“是的，但我刚才的话还没有说完。如果你想看信上的指示，那么他不会带密码信的，而是会带上解过码的版本。”
“是啊——但是——你知道吗，这就把问题都解决了！他的确带了解过码的版本，凶手说：‘你带了信吗？’林克想都没想，就把这个解过码的版本给他了，然后凶手看了一眼就把它给毁了，忘记了原本的那份也有可能在他身上。”
“你说得对，”夏想说，“说得太对了。事情就是这么回事，但这对我们还是没有太大的帮助。不过，我们现在知道，哪些内容一定会在信里出现，这在我们破译得时候会起到很大作用。我们还知道，那个凶手是比较业余的，这是这封信本身就可以证实的。”
“怎么证实？”
“在信的开头有两行，每一行都只有六个字母。只有一个也许的凶手才会在一行露出六个单独的字母，更别说是两行六个字母了。这些单词只可能是两样东西。它们可能是密码的关键词——这封信的代替关键词，但它们不是，因为我已经试过了，而且没有人会傻到把关键词和密码放在同一张纸上。它们也有可能是下一封信的关键词，但我觉得也不是。对于我说的这个编码方法来说，六个字母的单词作为关键词太短了，如果说是十二个字母的单词的话，一个单词有十二个不重复的字母在英语里也很少见。”
“十二个字母不重复的话，有可能吗？”
“有可能。但根据林克在字典上的精心标准来看，这些也许选手们似乎不可能这样做。好了，如果这些单词不是关键词或者密码，我想它们可能代表地址。或者，更有可能一个是地址一个是日期。它们的位置正好是地址和日期的位置。我当然不是说详细地址，只是城市的名字，比如帝都或者魔都。下面的是日期。”
“这有可能。”
“我们可以试一下。地址我们不能确定，只是据说这些信件是从别的国家邮寄过来的。但我们可能可以搞定日期。”
“这日期是怎么排列的？”
“让我想想。这些字母一定代表着日、月、年的数字。那就意味着，其中的一个是任意填补上的字母。字母里不能有奇数，而且月份的数字里出现两个一样的字母是很不可能的，因为信是在六月十六日到这里的。我不太清楚从别国的某个地方寄信过来需要多长时间，但一般不会超过三天，最多四天。这就意味着，这封信一定是在六月十日之后发出的。如果这些字母不是代表数字，那我想rb指的不是六月十几，就是十几六月。现在，如果代表数字的话，我们的编码工具会让1等于，2等于b，3等于，如此类推，或者他可能把1当做是关键词的第一个字母，如此类推。第一个假设更有可能，因为这样不会暴露关键词。所以我们假设1等于，那么他最初写的是？还是—？然后用普通的方法来给信编码，那个？标志着一个不确定的数字，这数字一定是小于5的。很好，现在，写成六月十几的可能性大一点，还是十几六月？”
“大部分国人都把日子写在前，月份写在后。做生意的人就更是这么写了，不过有些老人们还是坚持要把月份放在前面。”
“好，我们先来试试十几六月吧，假设rb就代表着？。很好，现在我们来看看可以得出什么。我们把它两个字母、两个字母地写好。我们现在暂时把rb放在一边，开始研究。现在，等于。在这种密码里，有一点对解码很有帮助。如果不管是在水平线上还是在竖直线上，密码表格里出现两个字母是紧挨着的，你就会发现编码前的那对字母跟编码后的那对字母有一个相同的字母。你明白吗？好了，看着！那关键词r为例，把表格写成这样：
“如果你为这对字母编码，那么，取这两个字母右边的那个字母（根据水平线原则），你会得到等于r；字母在编码前和编码后都出现了。在垂直线上一个字母紧跟在另外一个下面也是同样的情况。现在，在我们的第一对字母里等于，这种情况没有出现，所以我们可以暂时把它们写成表格的形式。
“把这些字母看成是平行四边形的四角，我们可以说，在密码表格里一定是出现在同一条线上，水平线或者垂直线；也是一样的，和也是如此。”
“但假设符合水平线规则或者垂直线规则，两个字母又不是相邻的呢？”
“这没有关系；这只能说明，四个字母都是在一条线上，像这样：”或者？或者别的类似的排列。所以，把我们所得到的字母都用表格形式写出来，我们就得到了：
“不幸的是，这里没有前面重复的字母。如果有的话就会起上大作用，但我们不可能老是走大运。”
“现在，头一个要注意的是：那个和一定是一条线上的。这就强烈提示着，它们都是在底线上的。在字母表上有五个字母在之后，但底线只剩下四个空间，那个其中的一个字母当然是在关键词当中。我们冒个险，假设这个字母不是z。如果是z的话，我们就得重新开始一遍，但我们总得线找个头绪吧。我们就冒z这个险，那最后一行就有三种可能性：z，w在关键词里，或者wz，在关键词里，或者wz，在关键词里。但不管怎么样，一定是在左下角的角落里。现在，再看一次我们的表格，我们发现和一定是出现在一条线上的。我们不能推断就是在和相连的上面，因为这样的话关键词就长得太可怕了，在和之间只剩下四个字母的空间，所以我们把放在最左一栏的前三个空格里，就像这样：
“这没什么实际意义，但总算是个开始。现在让我们对付吧。我们知道绝对不可能在的旁边，不然的话和z之间就有两个空格需要填了，但字母表里只剩下一个字母；所以一定是要么在最后一行的第三个空格或者第四个。现在我们有两个表格了。”
“再看一眼我们那三对的对角线，我们发现和是在一条线上的，和也是在一条线上的。那就意味着，不可能在紧邻的上面，所以我们会在两个表格的线上的前三个空格里填上。现在，我们就要面临一个有趣的问题了。和是在一条线上的。我们有一种强烈的欲望，想把这两个字母填在表格一字母右边的两个空格里，把和当成是最关键词里的单词；但在表格里你就没办法这样做了，因为那条线上没有足够的空间。如果表格是正确的组合的话，那么或或者和必须是关键词里的字母。和是在一条线上的，但不能紧挨着。这就能让我们否定好几种安排，但还是留下了大量的可能性。我们的关键词不能以开始，这是肯定的。但现在，等一等！如果账号就在第三个空格的话，那么不能在同一行的最右边，因为根据水平线原则，这就让跟挨着了；所以在表格里，那条线不可能是或者
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