经此一事，虚烟霞、李清照也不再顽皮，乖乖的随着凌云走向后宫。
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种凝烟自惨败后，终日愧疚不安，每天夜里只要闭上眼睛就似乎见到那一张张年轻的脸在自己面前灰飞烟灭，让她在睡梦中惊得一身冷汗。她也知道战场上没有所谓的常胜将军，但是回想自己十多万士兵只余下不到两万人，作为一个天之骄女，在西北从无败绩的她如何能够接受？
种凝烟在等，她在等凌云的消息，在等开封的降罪之诏。她很清楚，失败意味着受到严生的惩罚，虽说父亲在朝中颇有威望，但是她也清楚他的性格，首先要灭掉自己的恐怕就是这位爱兵如子的种师道－－自己的父亲。但是她并不害怕，芳心深处最担心的居然是毫无音讯的凌云，她知道凌云成了自己手中最后的一枚棋子。
谁知风云突变，自己惨败不到几天的时间里，居然传来凌云以仅有的万人队攻克大理，并以武力将集军、政于一体的高升泰所折服，对大宋拱手称臣。
消息传来，整个巴蜀浸入欢乐的海洋；特别是从战场上最来的壮士无不失声痛哭，这是一种渲泄，也是一种缅怀，缅怀丧生在战火中的兄弟。
暮色苍茫，种凝烟的士兵自发跑到城外去祭奠丧生在战火中的同袍，万余人的空地静悄悄地，鸦雀无声。
天色阴沉，几只苍鹰似乎承载不住大地的悲歌，哀号一声，扑愣愣的飞离压抑之所。
种凝烟再也忍不住心中的悲痛，绯红的俏目珠泪涟涟，娇躯簌簌发抖，轻轻拭去珠泪，她也悄悄地离开了此处。
…………
将士们浑不知此一幕，战场的残酷让他们真正的成熟起来，以前稚嫩的脸莫不为风沙所浸；死亡，让他们的灵魂真正成长，他们不怪种凝烟，他们都清楚战场上不是你死就是我亡，而战士永远是为了那一份荣誉而战，此刻的他们，稚嫩褪尽，唯余刚强本色，他们真的成熟了。
蓦然，低沉优雅的马头琴声，如大漠的迷雾般缓缓飘过，不知从哪里传来女子清越凄凉的歌声，凄凄沥沥回荡在人心房。
“誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人……”
悠悠清唱传入耳中，带着淡淡的忧愁与哀伤，深深触动这些钢铁儿郎的心房。
众人回望城头，朦朦胧胧的暮色中，种凝烟美丽苗条的身影，像是山顶上一朵挺立的花枝。落日映照着她洁净的脸庞，闪烁着淡淡的金光。两行晶莹的泪珠无声滴落脸颊，仿如山中最纯洁的晨露，婉转凄美，断人心肠。
…………
次日，种凝烟又开始了新的一轮练兵，只不过她对他们的要求益加苛刻，几乎达到了凌云的境界，士兵们心里都憋了一把火，无人喊累、无人喊停。如此高强度的训练让余阶及巴蜀士兵人人乍舌，想不到这娇滴滴的美女居然如此狠，立下如此难度的训练法子。而他们却不知种凝烟只不过拾人牙慧，学凌云的法子而已。
至于朝庭所下的第一首圣旨，种凝烟除了意外，倒也没有放在心上，配合着余阶，用心镇守西南门户，练兵练武。
这日，她得到第二道圣旨，赵佶命她带兵进入大理，协助凌云防守大理。
种凝烟精神一振，她以为自己再也没有带兵的机会，镇守大理虽然有发配之意，但是对于她来说已经是很满足了。
种凝烟倒厉行风雷之性情不亚乃父，接过圣旨，即刻安排出发事宜，而余阶倒也配合到位，将自己的二万余精锐交与种凝烟。
次日清晨，三万精兵再次踏上大理之土地。
余阶在城头望着渐渐远去的军队，松了一口气，心中暗想：有大理作为战略缓冲，自己日后可以安心睡觉了。
不日，大军进入大理皇城。而凌云早已得报，率领十余位将领于城外相候。
种凝烟见凌云远远相迎，心下一阵激动。策马上前，冷若冰霜的玉脸悄然绽出一丝笑意，高声道：“末将种凝烟受陛下指令，前来协助将军，请将军下令。”
凌云见少女银盔银甲，迎风而立，飒爽英姿，但是却给人一种沉敛凝重的感觉。于是虚行一礼，言道：“如此多谢种将军了，将军一路劳顿，先行休息再说。协防之事明日再议，关胜、花荣，带将士们前去军营休息。”
关胜、花荣应了一声，带着三万军队前往军营。
凌云、种凝烟并髻缓行，酝酿了一下，凌云道：“自从草原一别，已有一段时间。种将军还好吗？”
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