虽然这个叫小云的孩儿才刚见上一面，还看不出阿元口中形容的「特别」在哪，但至少，这孩儿满坦诚；更别说长相端正，浓眉大眼，虽然一身补钉，可脸上却干干净净，不像其他村童那样拖着两管鼻涕，再不然就是黑抹抹一张花猫脸，一看就讨喜极了。然后柯铭又注意到了，小孩儿的十根手指也是非常干净，指甲修剪得短短的，指甲缝不见半点黑垢。干净的脸与手，就让人印象分往上直窜，觉得确实是村童里的佼佼者了。所以柯铭基本上对小云是满意的。
「只要静默师父她们要我去，我就去啦，不会不愿意的。」小云点点头。
「那我谢谢你。」
「不用谢。」小云道。
「阿铭，你谢他作啥？赏他几本书吧，实惠点。」贺元就觉得柯铭这个人做事总是有礼过头，对任何人都一副彬彬有礼的样子，连对个村童也一样，真是太过了。而且实在说，口头的感谢，对一个穷得没饭吃的村童来说，一点也不实惠，更不会感到受宠若惊，还不如给她一颗肉包子呢。
「白云，听说你想考状元，那么，你得先取得童生资格，然后才能考秀才。我想，你或许需要四书五经——」柯铭想起随身带着的包袱里似乎只有一部《诗经》、一部《论语》，其它都是游记杂谈。
「静默师父那儿有书的。」小云知道书籍是很昂贵的东西，也不是很稀罕要。还有，谁说她想考状元啦？眼睛悄悄一瞥贺元，想着必是这个家伙胡乱说的。
「尼姑那里只有佛经，不会有四书五经。科举可不考佛经。」贺元撇撇嘴。
「静默师父那里有一本《三字经》的。」小云轻哼。
「哈！」贺元喷笑出来。「《三字经》可是跟四书五经沾不上半点关系，那只是蒙书！你以为读了几本蒙学本子，就能去考状元啦？」他趾高气扬道：
「你，书读得太少啦！」终于可以把这句话丢回这村童脸上，真是神清气爽至极。
「阿元。」柯铭轻声制止贺元的笑弄。见贺元别开脸后，才温声对小云道：
「我这边有两部你用得上的书，回头我让丫鬟整理出来给你。日后，我会让城里的庄头管事送来其它书籍。倘若你真能一路考了上去，待到考到举人，进京参加省试时，一切有我。」
这是个很大的恩惠与承诺，所以贺元扬了扬眉。可他同时也知道一个出生在闭塞边陲小山村的孩儿，根本无法理解柯铭给的这个承诺有多珍贵。所以他等着听那孩儿怎么回答。
「要是我能进京考状元了，也不用你资助招待，我能自己活得好。」小云从来就不觉得自己很需要帮助。她更喜欢相互付出、双方受惠的往来方式。现在她还小，没法养活自己，但只要她长大了，就能把日子过得很好——就凭她是个脑筋还算灵光、而且勤快能吃苦的人。这样的人若还会饿死，那么世间早该饿死一大半人了。
柯铭轻笑。不是在笑小云的自不量力，而是，说到进京赶考，也实在太遥远了，还不知道这孩儿能不能取得童生资格呢。以一个连四书五经都没摸过的孩童而言，一切言之过早。
「先不说那些了。除了赠书之外，我会让庄头送来些许米粮肉品，就当成是一点小小的酬谢，请你不要推辞。」
小云听到肉这个字，不由得眼睛一亮，然后望着柯铭道：
「慎严庵没有肉食，你希望我在家烹煮好肉食后，送一些上山给你姨母补身子是吧？」肉食这样珍贵的物品，没理由平白送人，小云一想就知道了。
果真是个聪明的孩子，出乎他意料的聪明。柯铭望了贺元一眼，发现贺元居然一副得意的表情，像在炫耀着：这个人可是我发现的！
「那就，麻烦你们了。」
「没什么的，我会做我该做的。」小云也不夸张地做什么保证，反正她都说会尽量做到了，一切只能让时间来证明，多说无益。「你们是不是打算回家去了？」
「是的，我们在这儿耽搁得太久了，早就该动身回去。你有什么要求吗？」
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