「也不是都这样。这事发生在四年前，仅此一件。」白云简单地说了下前因后果——无非是男女双方有意，但男方是大丰村大地主之子，有貌有德有家产，而女方出自于恶名昭彰的小归村，无财无德不会女红，本身又是个爽俐的……咳，泼妇（以外人的眼光来看〕，婚事自然难成，男方全族群起反对。后来这对小情人出了这样一个损招，男方让女方给敲了闷棍，配合着被拖回家煮饭去了……
既然都煮完饭了，自家闺女当然不能吃亏，婚事得办！于是身为几百年来永远团结的小归村村民，便在村长的带领下，有刀带刀，有箭背箭，有铆头扛锄头，呼啦啦一群人上大丰村说亲去；然后，顺利地，有情人终成眷属，又添了一桩世间佳话。
「……我难得去怜悯别人，但是，此刻我非常同情跟你们小归村为邻的其它三个村子。」真是前世不修，以至于今生恶邻肆虐。
「有什么好同情的？他们三个村土地比我们不知富饶多少，我们小归村地无三里平、人无三两银，田不肥、河不靠的，反正最恶劣的环境都归我们村了，可几百年来，我们也没怎么他们啊。」就算在乱世当了土匪，也是有职业道德的土匪好吧。
「省省吧，你们小归村是怎么样的，我还不知道？」
「你又知道什么了？」才在小归村待那么十几天的人，能知道个什么？
贺元又哼了声，横她一眼。
「你们小归村为了出两个秀才，就把你在户籍上报了个男丁名头，让你去考试，光是这一点，就足以证明你们村子的人有多么胆大妄为。我猜，至今你的真实性别没有被外人拆穿，怕是全村人都决定帮你隐瞒到底对吧？这也就算了，但你考中了秀才还不消停，竟然还敢在去年考中举人。中了举人就得上京赶考，你就没想过，你或许能一辈子在永定县当个秀才不会被拆穿身分，但当你出了永定县之后，还有谁能护得了你？」愈说愈气，差点伸手敲她额头。
「……我知道。所以本来我也没打算考举人的。」看着贺元有些气急败坏的脸，白云知道他这是在为她着急，所以安静了半晌后，说道。
如果说小归村民的无法无天是出自天高皇帝远以及无知者无畏的话，那么，这十年来，在贺元源源不断送来的各类书籍喂养下，以及慎严庵里三位夫人和师父们的言传身教里，白云是眼界大开的。她仍然有着小归村人的无畏与无法无天的焊性，但她知道自己可能会面对着什么严重的后果。
「你不会是……被我几封信激着了，才跑去考举人的吧？」贺元突然想到这个可能，心中不由得涌上些许懊恼。
白云在十岁那年考中了秀才，而后却一直没再往上报考。虽然白云在信里说她有能力考，却对当举人什么的不甚感兴趣，不是怕考不中等等。也就是这些话，让接下来几封回信里，贺元简直极尽嘲讽之能事，就为了激起她的上进心……
好吧，人家终于上进了，在十六岁那年一报考就考中了。这个年纪考中举人，实在是个少年天才了。而这个少年天才，此刻成为一枚苦果，塞进贺元嘴里，还不得不硬吞下去……
白云望着贺元显得严肃非常的脸，轻轻笑了。
「你的『激励』当然是原因之一。但若只是跟你斗气，还不足以让我做出这样不要命的事。」她又不是个傻子。
「那你是为了什么……」问到一半，贺元突然想到什么，盯着白云道：「是不是跟昭勇侯府有关？」
白云这次是真的惊讶了，一向淡定的脸，因为双眼大瞠而显得有些呆样，憋着一口气忘了换，让她的双颊微鼓，一时没说话。
「虽然我总会查个一清二楚，不过，你还是先对我坦白的好。」发现自己占了上风，贺元得意地双手环胸（为了克制自己的手不上前去捏她的脸），一副气定神闲的样子。
「只要你问，我当然会说——」吐气，坦然说着。
「阿元表叔！」一声稚嫩的呼唤声突然从桃花林的另一端传来，打断了白云的话。
贺元凝眉看过去，立即抓着白云走过去，边低语道：
「这事改天我们找个安静的地方说。现在，跟我上前去拜见。」
「拜见？」好隆重的用语。白云看过去，发现远处站着几个人，其中最显眼的就是一个老人与一个约莫四五岁的小男孩——而他们都穿着代表皇家的明黄服色。
「前方的是太?
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