原来士被罚的其中一个将领临战投敌，出卖官兵，结果形势突变，非常不利。吴老头没法子，只好下令撤退，将兵撤入泸州，高挂免战牌。任敌人如何叫骂，就是不应。永王下令攻城，吴老头带人全力坚守，于是双方僵持。
永王见攻不下城，只好停止，另想良策。永王很有本事，对吴老头的性格也有所了解，知道吴老头心疼小妾秋月，便叫人到城下用脏话骂秋月。吴老头怒不出声，手下人受不了，纷纷要求出城迎战。
吴老头动摇了，开门出兵，被永王包围，另一方面，永王又从另一个城门攻击。结果两面受敌，吴老头大败。他领人逃到宜宾，清算人马，损失达十万以上。
吴老头老泪纵横，欲挥刀自刎，被众人拦下。老头下令，严守宜宾，绝不出战，一定要保住川陕一带，守住往北的门户。同时，吴老头写了请罪书给朝廷，要求免去统帅之职，并接受处罚，说是他指挥不利，误了朝廷大事。
请罪书送到朝廷，满朝文武又闹了起来，这次罢免老头的呼声更大了起来。
第五章天下太平
面对满朝的汹涌澎湃的罢帅浪潮，一朗子有些动摇了。他一连几晚都睡不好觉，思考下一步的动作。他意识到这是他登基以来面临的最大的难题，要是处理不好，自己只好卷铺盖走人，乖乖将皇位让给别人。
公主这几天也一直陪着他，太后和李贵妃也都清楚他们的关系，都睁一只眼，闭一只眼。
公主思考着良策，双眉也不时皱着。后来，她像下定决心地说：“皇帝哥哥，我想出主意了。”
一朗子一笑，说道：“我也想出来了，不知道咱们会不会想到一块去。”
公主露出孩子般的笑容，说道：“那咱们各自写在纸上，然后拿出来看。”
一朗子说声好，提笔写字，等展开看时，结果是一样的，都是“手刃永王”四目相对，都笑出声来。
一朗子问道：“你打算怎么做？让我御驾亲征吗？”
公主摇头道：“不，不是这个，我是要亲手杀永王。”
一朗子笑道：“我也是这么想的。‘射人先射马，擒贼先擒王。’，只要弄死永王，他的手下才会鸟兽散。当年要是惠帝狠毒点，对成祖下格杀令的话，成祖不知死了多少回了。”
公主想了想，说道：“我想自己去杀他。哥哥你是皇上，还是不要擅离京城。”
一朗子脸色凝重，说道：“不，这次我一定要亲自去。不亲眼看他死，不亲手杀死他，我的心就不踏实。虽然他是我叔叔，但是他对我不仁，我也对他不义。为了大局，他必须死。不然的话，就算咱们最后胜了，朝廷也会元气大伤。”
公主见此如此坚决，如此义无反顾，也点头道：“咱们一起去，胜算更大。”
一朗子嗯了一声，说道：“就这么办。”
紧紧握住公主的手，热流在二人身体间传递，都对杀敌之事充满信心。
一朗子随即召来太后和朝廷的几位重臣，说明了自己的意图。
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