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第六章人类对太空的艰辛探索
面对一架射电望远镜所收集到的巨额数据；研究人员只能限定在一定的频率范围内研究较强的信号。宇宙无线电的背景噪音的频率大多低于1千兆赫兹；而人工无线电噪音的频率大多高于10千兆赫兹；在两者之间是相对平静的频带。宇宙中含量最多的物质中性氢发射的无线电频率为1。42千兆赫兹；另一种物质羟基的发射频率为1。64千兆赫兹；二者刚好都位于平静频带。氢和羟基合起来变成水；所以1。42千兆赫兹到1。64千兆赫兹之间的频带被称为“水孔”。
如果水的确是生命的普遍基础；那么地外文明最有可能选择在“水”频带发射信号。目前寻找地外文明的项目都从“水孔”开始监听；以后再扩大监听范围。
但是如果地外文明离我们非常遥远；他们发来的信息可能就淹没在那些被忽视的微弱信号之中了。如果要进一步分析微弱信号；又不是任何一台计算机所能胜任的。有人想到；每时每刻世界上都有难以数计的个人计算机开着却无所事事；只是在运行花哨的屏幕保护程序；为什么不利用互联网把这些个人计算机联合起来组成一台超型计算机呢？
事实上以前已有计算机爱好者通过并联运行的方式破译密码；也有许多数学爱好者用类似的方式寻找大素数。受此启发；加州大学伯克利分校的“寻找地外智能”研究组于1999年5月正式启动了“家中寻找地外智能”（）项目。每天；他们将从世界上最大的直径305米的阿雷西伯（rb）射电望远镜收集来的巨额数据拆散成无数小块；通过互联网送到加入这一项目的个人计算机。
这些计算机在处于闲置状态时即以“屏幕保护程序”的方式自动对这些数据加以处理；处理完了又通过互联网送到伯克利；
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外星人揭秘
在那里汇总研究。用这种方式；可使分析工作的敏感度增加10倍。只要有一台能够上网的个人计算机就人人能够参与这个项目；对计算机的本职工作无影响；也不会大幅度增加联网的时间（只需在传输数据时联网；整个过程只有几分钟）。
到现在；已有170多万台计算机加入了这个项目；运行时间累积达到了20万年；成了有史以来最大的一项计算机工程。公众对寻找地外文明的兴趣；显然是远远大于破译密码和寻找大素数的。
但是；破译密码和寻找大素数能够有较为确切的结果；而寻找地外文明的结果极为渺茫。事实上；若我们能在有生之年发现任何存在地外文明的确切证据；是极为运气的。但是；如果我们不去找；那么运气也许永远不会降临。
这样的运气会有多大呢？在1950年；物理学家费米问道：理论上人类能够在100万年以后飞行到银河系的各个星球；如果我们能；那么那些比我们早进化100万年的外星人也应该能。
那么为什么他们还没到地球来？他们究竟在哪里？费米的意思；是我们在银河系中很可能是孤独的。其实对这个所谓“费米悖论”很容易反驳：可能没有哪个文明能够在银河系各处殖民；可能我们离其他的文明都过于遥远；可能还没有哪个文明进化到能够在星际旅行的程度；可能已有外星人在很久以前访问过地球又走了；当然也有可能外星人正不为我们所知地观察着我们。
二、载人航天工程———人类的壮举
1968年12月；“阿波罗”号载人飞船飞绕月球；并平安地返回了地球。人类第一次从太空观察了地球；在宇航员眼里；地球恰似一颗镶嵌在茫茫黑暗中的蓝宝石。宇航员告诉地球上的人
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第六章人类对太空的艰辛探索
们：“地球是多么渺小、脆弱；在浩瀚宇宙中她是一个珍贵的小斑点；你用大拇指就能把它遮盖无遗。这时你会豁然开朗；原来在这个小斑点上、在这个蓝白色的小东西上；所有的一切对你都是有重要意义的。”
1。人类的太空梦想
人类很早以前就想到太空畅游一番了。1903年人类在地球上开设了第一家月亮公园。花50美分就能登上一个雪茄状、带翼的车；然后车身剧烈摇晃；最后登上一个月亮模型。同一年；莱特兄弟在空中哒哒作响地飞行了59秒；同时一位名为康斯坦丁？焦乌科夫斯基、自学成才的俄罗斯人发表了题为《利用反作用仪器进行太空探索》的文章。他在文内演算；一枚导弹要克服地球引力就必须以1。8万英里的时速飞行。他还建议建造一枚液体驱动的多级火箭。
1919年；美国马萨诸塞州性情孤僻的罗伯特？戈达德用复杂的计算说明；登月火箭是可以制造出来的。“戈达德”这个名字在美洲大陆很快传为笑柄。戈达德在姨妈的农场里深居简出；并于1926年3月16日成功地点燃了历史上第一支液体驱动火箭。
1923年；研究凡尔纳的专家兼物理学家海尔曼？奥伯特发表了一本长达92页、公式连篇的小册子。他想使这本名为《奔向太空的火箭》的小册子成为宇航的初级课本。
奥伯特指出；火箭也可以在真空中飞行；而且速度比逸出的驱动气体要快；“在一定条件下会出现一种效率特别高的飞行器；它能轻而易举地飞抵另一个陌生的天体”。他画出一张包括太空导弹的宇航站的草图。似乎很自然；这个宇航幻想家也已考虑建造一个太空镜；以“消灭行进的军队和后勤供给、烧毁整个城市和造成最大的损失”。奥伯特的文章激起了宇航的巨大兴趣。当
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时人类似乎只有一个愿望————离开地球。
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