美国当地时间2001年8月8日；被5次推迟发射的美国航空航天局太阳探测器“起源”号；终于在一片阴霾中点火发射了。在佛罗里达州卡纳维拉尔角的发射场；它搭载在德尔塔（）火箭的头部；开始了为期3年的太空旅程。
起源号这次的目的是“把一小块太阳取回来”（prp）；在美国航空航天局的主页上；就是这么赫然写着的。实际上；它将飞到太阳与地球之间的一个固定点；在那里逗留2年时间；采集太阳风甩出的粒子等微观粒子；最后返回地球。既然太阳风甩出的粒子本来就来自太阳；说是太阳的一小块也不为过。那么；这次耗资2。59亿美元的探测计划；要取回的这一小块太阳有多大呢？10～20微克；大约相当于几粒盐的重量！
这些如此细小的粒子；真的值得我们用如此天价的成本去获
？267？
外星人揭秘
取？
要了解个中缘由；得从太阳说起。10多年前；人们就已经逐渐认识到；研究太阳对于人类意义十分重大。首先；太阳是从地球上惟一能看到视面的恒星。要了解恒星的内部结构及各种现象；只能从太阳着手。太阳是人类了解恒星的惟一途径。
其次；长期研究表明；太阳对地球的环境和人类活动有重要影响。太阳除了不断供给地球大量的光和热；维持地球上的生命活动外；还能影响到地球的气候变化。新的研究表明；太阳甚至可能是诱发地震的原因之一。
太阳活动剧烈时；会产生诸如爆发的现象（如耀斑）；爆发产生的强烈紫外线、射线带电粒子流和射电波；会导致短波通讯中断；破坏空间技术系统及飞行器；甚至破坏地面的电力传输系统。可以说；太阳的活动与人类的活动息息相关。太阳也成为日益重要的研究课题。
对太阳进行研究；虽然在地面上就可以进行；但有些项目（比如太阳风）的研究却要求我们必需飞离地球；到外层空间去。
究其原因；原来地球存在着磁场；磁场形成了一个无形却十分有效的保护层；将太阳风阻挡在距地球表面10公里以上的高空。太阳风只能在地球的高空中呼啸而过。如果不是有磁场的存在；高速的太阳风以及耀斑、太阳风暴等爆发型的活动产生的大量的紫外线、射线和带电粒子流；会穿过大气层；将生物扼杀于无形。
磁场一方面保护了地球上的生物；另一方面也让人类无法在地球表面上采集到太阳风的粒子。因此；只能发射探测器到太空中去采集。这也是欧美等发达国家不断发射太阳探测器的原因。
其实；“起源”号只是美国航空航天局和欧洲航天局在过去
？268？
第六章人类对太空的艰辛探索
10年里进行的一系列太阳探测行动之一。从1990年起；已经发射的“尤利西斯”号、“太阳观察者”号（）、“高级成分探测者”号（ppr…r）和“太阳风探测者”号（w）；都是以太阳为研究对象的探测器。
天文学家对太阳风感兴趣；是因为太阳风是从太阳表面散发出的带电粒子流；它由太阳的日冕层不断向行星星际空间抛射；温度和速度都非常高；但却很稀薄。
科学家们相信；由于太阳风来自太阳外层空间；其中的气体组成成分在太阳系于50亿年前形成后从未改变。因此；通过对太阳风的采样分析；将得到比较精确的太阳系平均化学组成；为目前太阳系天体成分多样性的成因提供线索；进一步揭示太阳系的起源。这就是探测器命名为“起源”号的原因。
“起源”号这次采集太阳风；本来飞到10多公里以上的高空就可以了；为什么非要将停留的地点选在百万公里外呢？原来；太阳风极其稀薄；采集地点应该尽量靠近太阳。当然；也不能过分靠近太阳；否则仪器设备无法抵挡太阳的高温和辐射。那么究竟选在哪儿最好呢？
太阳和地球之间；任何物体将受到两者的引力影响。在地球和太阳的连线上有一个奇妙的点；天文上称为拉格朗日点（1）；这个点距地球大约150万公里；距太阳则有1。48亿公里。在这一点上
【本章阅读完毕，更多请搜索第一书屋;http://12w.org 阅读更多精彩小说】
本章未完，请点击下一页继续阅读