第1节：序章
歌唱的种子
在荷属新几内亚的偏远高地，直至20世纪被发现为止，达尼人一直保留着自人类远古时期的石器时代生活没有改变。达尼人称人的灵魂为“歌唱的种子”，就在心脏部位附近安息。种子必须精心保护，避免任何伤害。悲苦会使种子凋萎，一如利刃可以伤害肉体。种子是人与人联系的桥梁，一个成员的种子的死去，会伤害所有人的灵魂。
序章
大峡谷，荷属新几内亚高地，1938年
晨雾包围着山顶白雪皑皑的阿罗利克山，周边的山峦有如闪亮的蛛网，把长青的南洋杉树林圈在其中。德格沃泰，他的名字在达尼语中是“死亡之矛”的意思，站在50尺高的“卡来”——了望塔上瑟瑟发抖。了望塔搭在一处草坡上，三足撑地。当晨雾散去后，他便能看到自家的菜园、邻居的菜园，还有把自己村落和敌人村落分隔开的无人地带。他笔直地站着，手臂盘住脖子，这是他们的独特姿势。他是达尼人，荷属新几内亚高地的农民和战士。德格沃泰赤裸着身体，只在头上绑着白色的鹭鸶羽毛和腰间一条窄窄的18英尺长的“荷林”保护他的男性象征。这些，和一身闪闪的猪油，便是他在寒风中的唯一保护。寒风并不能伤害他，但他冷得瑟瑟发抖。
村子里的炊烟袅袅升起，与晨雾纠缠不清，时聚时散，苍白的太阳也得以偶尔露出头。德格沃泰与其他战士散布在40里长的峡谷周边的了望塔上。对达尼人来说，现在是“胡本苏安”——晨早鸟语的时间。但今天草地和森林格外宁静，似乎疑惑于阳光的迟来，鸟儿们在观望等待，和德格沃泰一样，它们局促不安。
德格沃泰游目四顾，侧耳倾听，想从高高的热带草丛中寻找敌人的行动或响声，但什么异样都没有注意到。他自责神经过敏了，开始高歌放松情绪。但歌声很快被晨雾吞没，不安情绪依然困扰着他，肯定会有事情发生。
他停止歌唱，现在他不仅能感觉到，而且能听到。声响像远方迅速奔来的响雷，整个山谷都为之震动。响声似乎没有变响，但又确实在变响。突然间，从晨雾中，一只巨大的灰鸟自头顶掠过，飞得那么低。德格沃泰趴倒在塔上，大鸟发出的声音震耳欲聋，德格沃泰被前所未有的恐惧攫住，惊呆了。但毕竟是久经训练的战士，他旋即抓起月桂枝做的弓，朝大鸟射出几箭。尽管还在颤抖，他感觉自信又回到身上，他似乎把入侵者吓跑了。
他并不知道真正的危险还在后面，大鸟会把已存在几千年的文明一举摧毁。很久以前，一个叫诺普的男人，召集了妇女、儿童，带着弓箭、竹刀、石斧与生活用品，来到巴利安峡谷居住。他的子孙建立了达尼部落，诺普的后代生活在他所带来的石器文化中，历经无数世纪而不变。他们被16000英尺高的山峰、终年不散的密云和茂密的丛林所阻隔，在这个世界的第二大岛上生活，与世隔绝。
达尼人流传着一则传说：鸟和蛇曾经有过一场战争，决定人类是同鸟一样会死去，还是同蛇一样蜕皮永生。鸟赢了战争，所以决定了人类会死亡，而不是永生。当几个冒险的达尼商人在1909年看到白人时，他们称其为“瓦罗”——一种能蜕皮永生的生物，根本不是人类。达尼商人回到村子后，总结认为，未来会有一场新的大战。谁将取胜？是必须死去的鸟，还是永生不死的蛇？
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第2节：第一部大地的早晨（1）
第一部
大地的早晨
世界仍然那么辽阔，
五湖四海浩瀚无涯，
多少民族在这里生活。
路德亚·吉普林＇路德亚·吉普林（rrp）（英国短篇作家、小说家、诗人，1865年12月30日生于印度的孟买，1907年获得诺贝尔文学奖，代表作有《七海》、《消失的光芒》、《基姆》等。＇（注）《在新石器时代》1895年
第一章
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