鸡叫第二遍，四儿从被窝里爬起，十五一过天光的晚些，屋里头晨光微弱，四儿两脚将一着地，鼻头一酸猛窜上个喷嚏，躺在边上的五儿也醒了，问道，“起这么早。”
四儿哦了一声，五儿却醒得实在，又问他起这么早去做什么，四儿含混道，“给二爷办点事情。”
这四儿猢狲，五儿却更比他还要猴些，撑起身笑道，“你别糊我，谁不知道二爷交给你的那点事，是不是让你去找那贩人的候大麻子，寻思买杜小娘儿呢！”
四儿已叠好床铺，转身也笑，“属你精，非要说出来。”
五儿撇嘴，声音里带了些不凉不淡，“二爷毕竟疼你些，体己事都找的你。”
四儿笑笑，“毕竟我是四，你是五，你崽儿但越不过我呢！”推开屋门，想想又回头道，“仔细你的嘴，漏了信儿你便六七八九十下去罢！”五儿吐吐舌头，重缩到被窝里头，“知道啦，四哥！”
一早上周奉晨起，贞良已经起身梳洗，预备早膳。他也不想叫人，自己坐起来回想昨夜半宿绯梦，心里头竟有些缠绵的意思。一会儿紫烟进来给他更衣，见他眉眼含笑，神色清新，抿嘴笑道，“二爷昨晚上好梦。”
周奉笑斜她一眼，“大胆的丫头。”
紫烟面皮微微一红，转身向衣橱，周奉却自己过来，她忙让过，周奉捡出墨绿色暗绣牡丹缺胯袍一件，这袍子直裾、圆领，腰间革带和领都是黑色，露出里见半圈白色内衫，那紫烟又给他顶上梳上发髻，两根玉色飘带垂下，衬上他高高的身量，结实的膀臂，浓眉凤目，虽不是时下流行的苍白脆弱的美男子，但这样浓烈的颜色到他身上，却有一派雄性勃勃的男子气魄。
紫烟知道他于衣食方面极其讲究，当下跳出一双白底革皮靴出来，周奉此时嘴边却还有昨晚偷香带来的妙意，指着里间一双秋香底晕间缂花靴，鞋面绣着并蒂莲的靴子道，“就它却好。”
贞良打发走了周奉，花嫂子进来回话，贞良问灵眉病势怎么样了，花嫂子回道，“昨儿下半夜头热退去，今早也没有再发，想是没有凶险，只是杜家妹子身体还很虚弱，请奶奶求大奶奶，再调养两天再、再让出去才好。”
贞良听罢点头，“有劳你了，”见她面上有祈求之色，又道，“你有什么话，说吧。”
花嫂子扑通跪下，含泪道，“本来，主人家的事，我一个奴婢没有说话的地方。只是杜家妹子身世可怜，人又娇弱的很，在这里，上有太太、大奶奶、奶奶宽容恩惠、下有我这样一起出来的，好歹还能有个照应，若是这一去，落入个虎狼之家，她又是那样的容貌，那样的脾性……求奶奶跟太太与大奶奶说说，便让她留下吧！”说罢深深叩头，泪流不止。
贞良想到灵眉素日里的好，也流下泪来，拿帕子拭泪勉强道，“不是我没有求情，只是她这一次触了家中忌讳，别的错都还好说——你且放心，大嫂也说了，定给她寻一个好一点的人家。”
花嫂子见多说无益，只得起身告退。忽然想起什么，回头道，“今早在屋里捡到一块玉佩，甚显贵重，看着不知是否妹子所有，请奶奶一看。”说着从怀里掏出一块通体碧翠的坠子来，递与贞良。那贞良一见，端详片刻，忽而大惊失色，脸儿也白了，攥紧坠子问她道，“这东西你哪里捡的？”
花嫂子见她霎时变了脸儿，神色凝重，心下也慌了起来，忙低头道，“在炕边上。”
贞良再问，“还有别的甚么物事吗？”
花嫂子忙抬头摆手道，“没有了，再没有了。就这一块，我早上给她擦身时看到落在草里的，昨晚上灯暗，没有看见！”
贞良攥紧坠子，脸上似喜似悲，忽而腾地站起，“快带我去瞧瞧！”花嫂子不明所以，但主人娘子发话，不敢迟疑，连忙扶住贞良，两个一起往灵眉居住的柴屋走去。
灵眉业已醒来，卧在柴草上不知归处。她自是不知昨夜发生了什么，又有人为得她做什么规划，也不知贞良带着花嫂子正匆匆往她这里赶来，躺在炕上，头脑尚有些昏沉，想到自堕入奴婢下流，自身命数便如草芥，心中恸惜不已。
房门打开，贞良进来，灵眉勉强欲撑起身子，贞良却抢上来按住她，“我有话问你，你需好生回答。”
灵眉见她说得郑重，不明所以，往后看去，花嫂子也是一脸无知，再转过视线，贞良素白的一张脸上半是焦急半是期待，深深地望着她，轻点点头。
贞良在炕边坐下，摊开掌心中翡翠坠子问道，“我问你，这物件是甚么人给你的？”
灵眉一看那坠子，伸手往颈边一摸，却是光秃秃的，抬眼道，“这是小妇人从小所戴，并没有甚么人给我。”
贞良道，“这坠子甚是贵重，你既然原说是管家之女，哪里来的这样物
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