“汤保长！”在房里的陶明桂堂客听得真切；这时她含泪跑出来；手抹着眼泪对汤丙奎说；“我们家里商量好了；卖掉一条牛；你急着要谷；就牵条牛走吧。”
“这？”汤丙奎假装一楞神；口是心非地说；“好吧；我牵条牛走；等于是我拿六十四担谷买你一条牛！”
正当汤丙奎牵着那条水牛牯走到屋前的禾场里；那牛“吽——”地一声叫。牛这一声叫不打紧；却在陶明桂的心里像扎上一把刀；低着头；两手紧紧地按在胸口上。陶明桂堂客咧？她“哇”地一声；哭着跑进房去。
“汤丙奎！我跟你拼了！”随着这一声吼；庆福象一头愤怒的狮子从里间屋里冲出来。本来；德福；庆福就不忍心看到这一幕悲剧；都呆在里屋冒出来。刚才这一声牛叫；庆福再也呆不住了；他扑向汤丙奎……“这？”汤丙奎听道吼声；转过身；看到庆福朝自己冲了过来；一惊；失声喊道；“庆福伢子！你……”
话还没落音；只听“嘭”地一声响；庆福倒在阶基下的沟坑里；这不是庆福自己摔倒的；而是紧跟着庆福从里屋跑出来的德福一把搂住了他；把他摔在沟坑里。
“爹——！”庆福人还未从地上爬起来；就高声喊道；“卖牛还不如让我替你当壮丁！”
“……。”陶明桂没吭声；他没听到庆福的话吗？不；他听见了。只是庆福的话在他身上没有引起什么反应；他像憨子一样站在禾场里。
“嚯！”没想到庆福的话在汤丙奎的身上却有了反应。别看汤丙奎脸上的皮肉未动；但从他嘴里发出来的一声笑来看；他是害怕听到庆福说这话的。就是他这害怕的一闪功夫。他摇摇头；眼瞟着庆福说；“你当壮丁？年龄还不够哩！”
眼睁睁地看着汤丙奎牵着那条水牛牯子走了；走远了；陶明桂脑壳里“嗡”地一声响；身子似乎一下子变得轻飘飘的；天和地也一起旋转起来。他赶紧伸出手想要抓住个什么东西；靠一靠。可他人站在禾场里；什么东西也抓不到；身子晃了两晃；就“嘭”地一声；扑倒在地上；嘴里喊着：“那该死的中签……”
响声和喊声把德福和陶明桂堂客从伤心中震惊过来；两人扑了上去；呼喊道：“爹！”
“明桂！”
“活该！”庆福两手叉腰；两眼怒视着他爹；嘴里埋怨着。
“庆福！”陶明桂堂客和德福几乎同声对庆福说；“你莫再伤爹（你爹）的心……”
“不是我伤他的心；是他自己糊涂。这个家我呆不下去了！”庆福说完；一哼鼻子；抬腿就走。
“庆福；”德福顿时血充脸庞；扑上去要阻拦庆福；“你？”
“他心里有气；让他出去消消；”陶明桂这时也清醒了些；他喊住德福。
陶明桂堂客对德福说：“他心里有火；你拦也拦不住；等他火气一消；他自己会回来。”
还是爹娘知崽心。天断黑后不长一会时间；庆福回来了。
“庆伢；快去吃饭；”陶明桂堂客告诉庆福说；“饭已热在锅里。”
“吃甚么饭？等着喝凉水吧！”庆福没好气地对娘说。话音虽不重；份量却不轻；“两条牛卖掉一条；只怕那一条也保不住。”
“你说甚么？”陶明桂一怔。
“爹；风是雨头；屁是屎头。他姓汤的看中的不是你这个壮丁；看中的是你的牛。你让他牵走一条；他还会惦记另一条哩！”庆福说完这话；转身走到他自己的小房里去了。
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