从柏树冲到朱家湾，不到二里路，绕一个山坳就到。汤丙奎、刘春如领着乡兵扑到朱家湾，以闪电般的速度围住陶明桂的家，堵住前、后门。
此时，天刚刚破亮。
“咚咚咚！咚咚咚！”急促的敲门声夹杂着汤丙奎那嘶哑的喊叫声，“明桂老倌呃！开门！快开门！”
“汤保长！这么早喊门，有么子事？”陶明桂一边开门一边问。
“你装甚么糊涂？”门栓刚被陶明桂抽出，门就“嗵”地一声被踢开。陶明桂退不急，被门碰到脸上。他还冒来得急摸摸被碰痛的脸，刘春如已经双手扠腰站在他面前。
“哦？刘乡队长，”陶明桂手摸着脸，哭丧着说，“咯早来朱家湾，有么子事惊动了你们？”
“你真要装糊涂不是？”刘春如厉声喝道，“你家德福伢子中了壮丁。”
“哎？”陶明桂大吃一惊，两只眼睛直直地看着刘春如那张长着黑猪鬃般的络腮胡子的脸，“真的吗？”
“哦？还不晓得？”刘春如两眼逼着陶明桂问。
“不，不晓得。”陶明桂嘴唇哆嗦起来。
汤丙奎上前一步，对陶明桂说：“昨日上午在汤家祠堂摇签。你家德福中壮丁；还是上上签哩！怎么？德福昨日回来冒讲？”
“冒，冒。”陶明桂连连摇头。
“这个德福，也真是。中壮丁连爹也不告诉一声。”汤丙奎先埋怨德福两句。接着马上又问陶明桂，：他人咧？”
“不在家。”陶明桂答道。
“哎——？”汤丙奎和刘春如同时一惊。刘春如吼问陶明桂，“上哪里去啦？”
“德福昨天中饭后就出门，走时我冒在家。他上哪里去了，我，我也搞不清楚，得问问我堂客。”陶明桂提着心说完这些话，就要进屋去问堂客。
“你站住！”刘春如拦住陶明桂，“喊你堂客出来。”
刘春如话未落音，房门“吱哑”一声，一个三十七八岁的堂客出现在房门口。她一边扣着青粗布大襟衣上的扣子，嘴里冲出的问话像是问陶明桂。其实是问刘春如：“喊我出来有么子事？”
刘春如不好搭腔，因为陶明桂堂客又冒问他话。一旁的汤丙奎却说道：“明桂嫂子，你家德福伢子中了壮丁。今日刘乡队长领人是来接德福去乡上的……”
“还讲么子客套？”刘春如挥手打断汤丙奎的话，对着陶明桂堂客说，“打开窗子说亮话，我是来抓他的！抓壮丁嘛，就是抓！你快讲，你崽上哪里去啦？““上他外婆家了。“陶明桂堂客回答。
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