禾场里已经埋好了杀牛的木桩，摆好了蒙牛眼睛的黑布，盛牛血的木盆，捆牛腿的麻绳，一把雪亮的杀牛刀，也横放在盆边的梭凳上。乡兵们把牛牵到木桩边。此时，黄牛似乎明白它的末日到了，两颗黄豆大的眼泪从牛眼眶中滚下来。刘金伢走上去，用黑布缠在牛头上，再往下一带，就蒙住了牛眼睛。
接着，跟上去四个乡兵，把牛的两条前腿和两条后腿，分别捆到了一起。这样一来，牛的四条腿合成了两条。乡兵们轻轻一推，牛站不稳，卟嗵一声横倒在禾场里。牛刚刚放倒，四个乡兵一起动手，用麻绳把牛腿绑到木桩上。待一切准备完毕，刘春如走上前，他右手操起杀牛刀，左手大拇指往刀刃上轻轻地试了试刀，蛮锋利哩！他满意地点了点头，放心地用牙齿将刀背横咬在嘴里，两只蒲扇般的大手左右把衣袖一搂，露出两节又粗又黑的胳膊来。
只见刘春如扠开两腿，藏好腰，左手按在牛头上，右手从嘴里取下杀牛刀，使劲将那雪亮的杀牛刀甩了甩，用力握紧后，只见他手腕上的那一圈肌肉一拱，刀尖便狠狠地对着牛脖子上捅了下去。暗红色的牛血带着热气“哧”地一声顺着刀缝喷了出来。刹时，刘春如的脸上、脖子上、手上、衣服上全是牛血。刘春如简直就成了个血鬼……
汤九老倌不忍再看下去了，抬腿走得远远的。回头看了看，心一酸，哭了！他想再走远些，但他怎么也迈不出脚步。最后两腿一软，整个人就瘫倒在地上，脸上老泪纵流，苍白的嘴唇也不住地颤抖着，不住地念叨着，这个畜生崽啊！我那可怜的牛啊！……
吃饱了，喝足了，刘春如、刘金伢和乡兵们一个个抹抹油嘴，拍拍肚皮，满意地笑着；可真谓是酒醉牛肉饱。刘春如还不停地打起饱嗝来。正待要出门回牛粪塘时，刘春如猛地记起王松林与曹二白来，他们跑了一个通宵，天亮前架着田天勤回乡公所去了。他们还冒吃到牛肉咧。汤丙奎听明白刘春如的话，嚷着叫堂客找出几张马粪纸来，包了好几包熟牛肉，交给乡兵，让他们带给王松林和曹二白。乡兵们跟着刘春如、刘金伢的屁股后边，哼着小调，出野鸡冲，打道回牛粪塘去了。
汤九老倌一动不动地躺在地上，流着泪，呆呆地看着天空，看着混浊的云层，嘴里发出嘶嘶的喘息声。他不知道自己在想什么，自己在看什么，似乎自己就要远离这个世界；远离这生他养他的热土。他要到另一个世界去，找他的堂客去……
天黑下来了。汤丙奎还不见爹回家，不免着急起来。爹到哪里去了，莫不会出事吧？这个爹呀，怎么这样倔，这样犟呢？
“还不去找爹？”汤丙奎堂客催他道。
“银凤，快来！”汤丙奎出门不一会儿，就找到汤九老倌，急忙吆喊堂客快快过来；两个人搭手才把汤九老倌抬进房里，平放在床上。
汤九老倌毫无知觉，整个人就像失了魂一样。他那张老脸上仍挂着泪痕，两眼直直地盯着天空。不，不是天空，而是自家的房梁。
汤丙奎面无表情，不知道心里在想着什么，就这样呆呆地站在床前。倒是他堂客银凤前前后后忙碌着给汤九老倌脱鞋、盖被子、打热水、擦脸……待这一切忙完后，她轻声地喊着汤九老倌，害怕他万一有个三长两短就麻烦了。而汤九老倌还是老样子，眼睛直直地看着上方房梁，谁也不理。她一急，“哇”地一声哭起来。
汤九老倌昏昏沉沉地躺在床上；媳妇银凤在床边守了一个通宵。直到第二天早晨汤九老倌这才清醒过来。他看到了银凤：“银凤，辛苦你啦！”
银凤是汤丙奎堂客在娘家时的名字，只有家里人才这样称呼她，外人都叫她丙嫂子。此时银凤摇摇头，回答说：“爹，只要你冒事，我辛苦点算么子。”
“爹，”汤丙奎闻声进房来。
“……”汤九老倌不搭理汤丙奎，也不吭声，两眼紧紧闭着。
“我晓得你老看我不顺眼，”汤丙奎故作委屈地说，“我不也是为了这个家吗？现在牛栏里两条牛，水牛牯子是我花钱买的，黄牛婆是换来的，这都是清清白白的事呀！你总喜欢听信外头人的那些风言风语。可是，那些话是信不得啊！不是真的！讲那些话的人，我都搞清楚了，是白树冲的田天勤。那家伙不是只好鸟，我要不看他是苦力码子出身，从小就冒得爹，可怜巴巴的。常言道，欺负可怜人，天理不容。要不这样的话，我早就对他不客气了……”
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第二十五章天勤智斗刘春如（一）
*牛年来临；祝每位朋友心想事成！好运连连！财源广进！
在新的一年里，祝朋友们和我一样，能找到一份工作！谢谢你们一直以来的支持！
（正文）夜色笼罩的山乡，越来越昏沉，越来越黑暗。
星星和月亮，都不知躲到哪里去了。山峦、树丛，一点儿轮廓都不清晰；似乎这些全都消失。
二月春风似剪刀。削脸的北风从人的嘴巴、鼻孔里钻进去，从衣领内钻进去，叫人浑身透凉，连心里也是凉冰冰的。
天勤被抓走，娘与翠兰哭喊着追出门。那一声声哭喊，在这漆黑的夜空中回荡，既凄凉，又悲怆……
王松林把追出来的天勤娘与翠兰喝退回去，重病中的天勤被曹二白和那五个乡兵们轮流架着，连拖带拉地翻过柏树冲村后的景峦岭，又穿过景峦岭背后的那个村子—神仙湾，过了白石桥，再爬上一个叫凤凰坡的山坡。
这时，天已大亮。走在最后的曹二白几步赶到前头，和王松林并肩而行。曹二白擦擦额头上的汗，回头看了一眼身后有气无力的天勤，冷冷地笑了一下；开口?
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