子。日军机枪对空射击，枪弹跳跃着在夜空划过弧线，恍如节日里爬升的礼花。第一颗照明弹飘飘悠悠地殒灭了，第二枚照明弹悬挂空中，极像是俯瞰人间的眼睛。枪声戛然而止，全城陷入了可怕的死寂，人们屏住了呼吸，猫狗儿都不敢发出叫声。日本人就像是泄了气儿的皮球，软弱得超乎中国人的想象，他们一下子变成了怯懦的羔羊，拼命地往阴暗处躲藏。
局势的变化之快，让山本任直瞠目结舌，虽然结局早已料定。中村副县长来电话，说上头严令确保铁路煤矿安全，还悄悄地告诉他本土遭到了轰炸，死伤惨重。伴着沉重的叹息，耳机里传来沙沙的风声，像冰凉细密的雨丝，话机摇柄像折断了的翅膀，有气无力地耷耸着。山本任直感觉电话线路似乎连接着冥界，有种很不真实的漂泊感，他气愤地质问：“那么，我们的秘密武器呢？”
山本任直和部属一起收听“终战诏书”，“御音”传来时，他们垂手肃立，现场之寂静，连眼泪掉在地下的声音都能听到。听完广播，皆惊得呆若木鸡。山本任直愁容满面，他无疑是现实而冷静的，正告下属：战争已经结束了，快收拾东西去吧。日本人聚集的社区十分紧张，许多人家偷偷烧东西了，烧文件资料烧衣物。焦煳的气息四处游走，散发着奇异而难闻的味道，悲观失望的情绪也如浓烟般弥漫。外表看来，山本董事长还算镇静，特意吩咐给井下劳工发放香烟，“枪牌”香烟每人一包。劳务系课长对此备感不解，上司说：“去执行吧，大东亚圣战不需要煤炭了！”安城炭矿公司素来重视情报的收集，尤为注意矿工的思想监视，情报分析的内容五花八门，甚至包括矿工中流传的顺口溜，山本任直认为顺口溜最为真实。日本人一般不下井的，井下作业的管理由小把头来做。真是难为这些把头了，溜掌子时得手持榔头，一为弹压二为自保。井下危机四伏，对于煤矿的统治者来说就更加危险。黑洞洞的矿井神鬼难测，常有把头神秘失踪，日本技术人员不敢只身下井。多数矿工胆子小，就去琢磨别的门道。既然难以逃跑，就变着法子“磨洋工”。把头不在的时候，矿工就轮流放哨，其他人怠工休息。矿井里有这样的顺口溜广为流传：
磨洋工，
磨洋工，
拉屎撒尿半点钟；
糊弄鬼，
糊弄鬼，
糊弄一会儿是一会儿。
直至战败，山本任直不得不承认绝大多数的满洲人难以征服，他们看似沉默，实则深怀敌意，仇恨之心如火山下汹涌的熔浆。想到这里，背后就冷森森的，四肢发冷。
山本董事长用了整整一个夜来打点行装，他拒绝了女人帮忙的企图，做得有条不紊，他在纸上开列回国的几种方案，以便准备便携的食品、地图、军用水壶和药品，吩咐女人一一去找，再亲自动手，依次包装捆扎。这一夜，收音机一直开着，伴着嗡嗡嗡的噪音，收听苏美电台的对日广播。17日凌晨，广播里传来了关东军山田司令官的命令，表示接受波茨坦宣言，要求驻满洲日本各界要“奉戴圣旨”，文告通篇并无“投降”字样，明明战败却声称为“终战”，明明投降缴械却被说成“庄严地放下武器”，苟延残喘中还在玩弄文字游戏。山本任直万念俱灰，静听座钟嘀嘀嗒嗒地响，像谁的心脏在挣扎跳动。他感到呼吸不畅，索性推开了窗户，任蚊虫蜂拥而入。行装整理完毕时，破晓的曙色爬进了窗棂。山本任直像一架松散的马车，躺在地板上，连举起手臂的力气都没有了，整个身心棉花团似的无力。寂静中他默默祈祷，祈祷天照大神保佑全家，保佑他们的未来。山本夫人也一夜未眠，注视着男人的一切，无限悲伤涌上心头。现在，她很担心在军队服役的儿子，又不敢声言。她想为男人做点什么，默默地添茶倒水，这会儿她用湿毛巾揩去了男人额头的汗水。女人开口道：“山本君，您的头发白了。”
第四十三章（2）
“唔。”
“我们能回国去吗？”女人语气极尽温存。
山本任直的眼眶红了，点点头：“唔，回老家。”
“那么，什么时候能出发呢？”女人俯身凝视。
山本任直睁开了眼睛，说：“随时。”
矿山和县城暗暗骚动，日本人若无其事的样子掩饰不了内心的惊慌，敏感的中国人看出了端倪，兴奋的心潮波涛样地撞击胸膛。胆子大的人偷听了戏匣子里广播，小道消息涌动：“小日本完蛋了。”在急转直下的局势面前，大多数人感到了惶然和迷惑，商号店铺每天早早就关上门板，大户干脆闭门不出。安城县仿佛变成了一座死城，街面上空空荡荡，曲里拐弯的胡同、院落杳无人迹，只有随处堆放的柴禾垛，晾衣绳上破烂的褂子。城里头已经没有狗叫了，鸡鸣狗吠的场景属于过去。头年冬天县里组织了打狗队，打狗队由朝鲜族组成，绳子勒棒子打，大狗小狗一律捕杀，狗皮上缴“献纳”，狗肉一直是朝鲜族的美餐。汉族人想不到狗肉是可以吃的，一直觉得看家护院的狗儿杀不得。出于先下手为强的考虑，也因饥馑所迫，纷纷烹杀家犬。没有狗的夜晚更加死寂，城里的宵禁愈发严格，夜半三更常有枪声骤响。即便是在白天，老百姓也尽可能地猫在家里，女人和孩子走家串户的活动被绝对禁止了。男人们忐忑不安着，谁也猜不出明天会怎样，今后会有什么样的结局？唯一例外的是刚八门的破宅院，忽然热闹起来了，一时间车水马龙，登门问卦的人络绎不绝。不用说上门的都是官员或者警察，日本人见了并不干涉。刚八门垂垂老矣，口眼歪斜地瘫在了炕上，已无法外出走动，全靠两个徒弟维持生计，但铁卦神算的名声还在。如果不是时局动荡，安城县的达官贵人哪个会想到刚八门？这个时候，所有的来访者都唯唯诺诺，出手阔绰不说，都像是来赎罪。德寿宫等大小寺院的香火忽地鼎盛起来。
矿山的大把头们都来登门求签。蔡教龄的脚刚迈进院落时，天空响起了哇哇的叫声，抬头一看是一大片老乌鸦盘旋。数百只乌鸦聚集，如一块漂移的乌云，零散的羽毛自天而降。乌鸦们扇动翅膀，齐声高叫：“哇哇你死吧！哇哇你死吧！”蔡教龄深感沮丧，使劲儿地朝地上吐唾沫，复还踏上脚去碾，他骂：“真他妈的霉气，呸！”
刚八门家里光线幽暗，屋子下窖潮湿，有些像地窨子，炕上地下是横七竖八地的酒瓶子，变了形的破鞋子。浓烈的酸涩霉烂的气息充溢，这气味是体臭、粪便和烟草的混合体。蔡教龄用白手套捂住着嘴，强抑着离开的念头。刚八门口齿有些含混，他大声地宣布：“甭管是啥鸟儿，老鹰一来就得跑！”
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