道发生在香港将军澳上空的那一幕险情，更不知道险情中人正在谈论他的国家、他的军队以及他们极有可能在近期内发动的一场迟早要到来的战争。但他知道他手中的棕皮文件夹在沙潘少将面前展开时，映入将军跟中的是怎样一个标题：
《关于对即将到来的克什米尔战争中国将作何反应的最后报告》这标题几乎与那两位中国军人的话题如出一辙，对此拉奥永远不会有机会知道，即使他所祟信的瑜枷心灵移物术也帮不了他的忙。他只是凭着一个优秀军人的直觉，和一个电脑专家的机巧，在他的上司还没有对他提出这方面的要求时，就已经接连拿出了好几份分析报告。他知道秃顶的沙潘少将喜欢自己的部下这么做。
七年前就毕业于新德里高级国防学院，接着又到美国国防大学做了半年访问学者的沙潘少将只喜欢两样东西：漂亮女人和有独立见解的部下。绯闻和偏袒部下成了他晋升缓慢的原因，因为这常常使陆军成为国会议员们非议的对象。但这也为他赢得了不少女人的芳心和部下的忠诚。七年中，他的同窗学友们一个个都戴上了中将衔，而他直到去年底，才在肩上扛起少将的金星，对此他只有摇摇秃头一笑了之。但这并不等于说他对印度陆军可有可无，不，恰恰相反，印度陆军少不了他。
而他少不了拉奥中校。
拉奥中校是惠灵顿国防参谋学院的高树生。他是来自南方的马德拉斯人，他也是长于东方神秘主义思维的印度人中少见的电脑专家。也许那座先被法国人占领，后又被英国人殖民的南方城市，使少年时的拉奥对作为实证主义基石的数理逻辑产生了浓厚的兴趣，但这并不妨碍他同时还是一个地道的印度人，也不妨碍他对印度独有的文化现象如醉如痴。
他在走进沙潘少将办公室之前，就已经计算好了：用不多不少三十分钟时间，向将军讲解清楚既然印巴必将在克什米尔一战，那么，选择最不利于中国出兵干涉的季节，就成了战争胜败的关键，然后，留出五分钟时间，回答将军的质疑，然后，从将军处告辞出来，跑步下楼，迅速发动自已的科西嘉牌轿车，赶到新德里南郊的一处田野里，去观看装在木箱里埋于地下十四天之久的香达尔出土仪式。这位五十七岁的印度教大师香达尔？帕伐罗是一个神迹，他曾让他的门徒们把他埋在土中九天九夜，唯一露出地面的是两只合什的手掌。九天里，他不吃不喝，甚至不呼吸一点空气。第十天早上，他却从木箱中一跃而出，神清气爽，令围观者叹服不已。现在，一个新的奇迹就要出现了，拉奥不想错过它。
但他还是错过了。
看来将军对他的这份报告产生了异乎寻常的兴趣。他对每一个细节都问得很详尽，诸如“兼则马尼和底富这两个东部通道是否也已被大雪封死？”“缅甸北部的利多公路是否会被中国军队用来进攻印度？缅甸政府对此会持何种态度？
这条公路现在的路况怎样？”“如印巴开战，中国军队最有可能在拉达克、西藏上部、锡金和不丹、东不丹和印度东北部这四个主要地段的哪一处，出兵策应巴基斯坦人？”他说：“一小时后；我要向总理、国防部长和三军参谋长当面汇报这些问题。”
拉奥很不情愿地在心里放弃了观瞻神迹的念头他觉得有必要花费更多一些时间提醒将军，对这些问题的关注只能说明陆军视野的狭窄，而这次战争的第一目标是对巴基斯坦的核设施进行外科手术，并且是没有陆军参加的海空联合行动。对此陆军当然会不舒服，但这是赢得这场战争所必需的。对此陆军唯一可做的，就是战争的阶段衔接问题。
等克什米尔战役打响之后，那就该看我们陆军的表演了。
沙潘少将听得频频点头。
拉奥也越说越兴奋，他想，何不趁着将军兴致正高，把自己的想法和盘托出？这时他已把香达尔忘到了九霄云外。
他听着自己的声音在将军的办公室里轰响时，眼前仿佛已经看见了自己所描述的情景：我们的视野应该超越陆军，甚至超越海军和空军，进入国家战略的境界：那就是，一旦开战，我们攻击的目标，起码是潜在的攻击目标，就不应仅仅局限在巴基斯坦境内的一两座核设施，也不仅仅是克什米尔，还应该毫不犹豫地包括尼泊尔和不丹，甚至远到中国的三峡水利枢纽和大亚湾核电站，直到最后，不惜冒与中国核摊牌的风险！
这番谈话的结果，使沙潘少将决定把中校留下来与他共进晚餐。
拉奥婉言谢绝了将军的美意，这时他又想起了香达尔。他走出陆军作战厅长办公室时，李汉乘坐的那架超海豚刚刚从海面上垂直地拉起来，而香达尔则已微笑着站在把他埋了十四个昼夜的土坑前，以深邃的目光抚摸众人了。
拉奥深深地吸了一口从桓河上吹来的微带腥味的空气，他想，和平的日子不多了。他有一种改写历史的感觉。
博利瓦尔峰200年1月3日
海拔502公尺的博利瓦尔蜂顶着终年不化的雪冠，面对碧波的马拉开波澜，保持着她永恒的沉思。巨大的冰川把白色的舌头一直伸到雪线以下，给委内瑞拉的山地带来了低纬度地区少见的温凉；
在雪线以下的一处山场上，有一座被西班牙人荒弃了近一百年的天主教堂。后来，这里成了许多登山爱好者向博利瓦尔主峰最后冲刺前的出发营地。
（bp;就在李汉对电视中播放的那条有关毒品格战的新闻和博利瓦尔这个名词一概不屑一顾时，一些外表与普通游客大致无二的男男女女，趁着浓重的夜色登上了这座高山营地。他们来自全球十几个国家，乘坐不同的航班，选择不同的路线，却只有一个目的地。加拉加斯海关的官员们尽职尽责地检查了他们每一个人的护照和行李，然而没有一个官员留心到这些国箔、肤色、模样、服饰各不相同的旅游者之间，有一个小小的注定会被忽视但事后才发现无论如何不该忽视的共同点，那就是他们几乎无一例外都来自恐怖活动猖獗的国家。
经过整个二十世纪九十年代的休眠期后，以极端主义为唯一旗帜的国际恐怖组织似乎正在进入苏醒期。在此之前，冷战的结束终止了东西方的对立，也使除了中东恐怖分子和爱尔兰共和军以外的其他恐柿组织，一夜间失去了攻击的目标，甚至失去了他们赖以存在的理论基石和色彩：
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