他已派出两名特使紧急飞往这两个国家。从时间上看，派往日本的特使此刻正在首相官邸秘密拜会那位亚洲的铁娘子；而派往俄罗斯的特使，则在莫斯科扑了一空后，正紧急飞往塞瓦斯托波尔，打算在那里求见瓦雷金总统。
他给赴日特使的指令是，要他连威胁带利诱，以确保日本在印度洋上的海湾石油生命线为条件，让日本尽快交付印度向其购买的近四十亿美元的各种武器，而不必顾忌国际上很快将对印度实行的武器禁运；
他给赴俄特使下达的任务则是，要他无论如何说动瓦雷金总统，对联合国安理会可能通过的任何制裁印度的决议，都行使否决权。
现在两边的消息都没有回来，一切都在未定之天。随着时间的推移，塔帕尔每天阅读胜利战报的欣喜之情在一点点消失。特别是他看到印军今天早晨攻克巴勒提待（罕萨）并切断中巴二号公路的战报后，他几乎没有来得及感到喜悦就陷入了一种深深的焦虑中。三十八年前笼罩在印度人头顶上的阴影，至今还没有散去。他在总理府中行走时，到处都能看到尼赫鲁郁郁而终时的面容……但他还是强打起精神，签署了一份沙潘少将亲自送来的给一批参战军官授勋的报告。
这份报告中有四位英雄转轮奖章获得者，其中两位来自陆军第190营。他们是拉奥中校和阿梅德中尉。
在沙潘少将拿着有总理签名的报告准备离去时，塔帕尔又喊住了他。向他详细地询问了切断二号公路后，中国方面的反应和动态。末了，他再三强调，二号公路一定要彻底切断，同时又一定不能与正在路上的中国车队发生冲突。在他看来，公路一断，中国车队寸步难行，自会退回国去。这是使中国人找不到干涉借口的唯一办法。
塔帕尔做梦都没有想到，中国人首先派出的不是军队，而是筑路工程队。
华盛顿2000年1月2日
“您好，主席先生。十分抱歉，我的电话打扰了您对那支令人敬畏的部队的检阅。”
美国总统理查德·沃克知道，随着自己沉稳中微带沙哑的男中音，他那张略显疲倦的面孔，将出现在中国国家主席专用红旗型轿车内的可视电话屏上。
“您好，总统先生。我想现在是华盛顿的午夜，您一定有什么要紧的事？”
沃克发现，中国国家主席的英语说得十分流畅，只是牛津口音很重。这是他们俩头一次不用翻译的对话。
“我想您一定知道，印度军队已经完全控制了自由克什米尔。”
“用我们的话说，是侵略，或者说占领。而且他们今天还炸毁了中巴二号公路。”
“贵国下一步打算怎么办？”
“我已指示我国驻联合国代表，向安理会提出一项要求印度立即无条件撤回查漠和克什米尔的议案。”
“主席先生，我的国务卿告诉我，他们怀着浓厚的兴趣研究了贵国的这项议案。”
“我希望总统先生能给予合作。”
“我想我会尽力而为。”
“谢谢。”
“不过，我从美国人的立场上，希望您和贵国能在这个问题上有所克制，给那个动荡不安，动辄刀兵相见的地区，树立—个良好的榜样。”
“对这一点我能告诉总统先生的是，中国人向来的态度是人不犯我，我不犯人。”
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