沃克总统赞许地点点头。
接着，中央情报局局长乔治·福斯特谈起了对西班牙罗塔美军基地丢失两枚核弹的调查，并没引起在场者的注意。对这些人来说，既然核弹已打捞起来，没有落入他人之手，这就够了。他们还有更多的大事要考虑。至于是谁想弄到核弹，弄到后又要干什么？这在现在已经没有多大必要去关心了。只是在福斯特局长说到想弄核弹的人恐怕是德国一家地下组织时，总统插问了一句，“是新纳粹分子？”局长回答说不是，是一群尚不清楚面目的极端分子，总统也就不再多问。短暂的冷场后，局长知趣地收住了话头。
现在，从美利坚合众国总统到美国国务卿、总统国家安全事务特别助理、国防部长，甚至包括中情局局长本人，对于这个话题的不了了之会带来什么样的后果，还完全没有知觉。他们根本不知道有一个叫巴克的德国人的存在，更不知道这个德国人手中握有一张针对他们乃至整个世界的末日时间表。而此刻，这个德国人正在悄悄地拨快他的时针……
从华盛顿至贝里维尔的路程只有48英里，飞行的直线距离就更短。空中内阁特别会议还没开完，“地下白宫”所在的气象山已经出现在总统座机的下方。沃克总统发现，白看覆盖的卢道郡，差不多所有的路段都被冰雪阻塞了，只有通向气象山的那条婉蜒盘绕的公路被人清扫得干干净净，露出灰白色的混凝士路面。显然，这是连夜清扫出来的。
3分钟后，总统机队降落在离“地下白宫”入口处不远的停车场上。
“只有死者看得到战争结束，柏拉图是这么说的吧？”在走进阴气森森的芒特韦瑟地下掩体的门洞时，沃克总统对他的阎僚们说，“但愿我们能活着看到。”
北极村2000年2月17日
三天前，爱斯基摩老人阿勇库克被他的猎犬引导着从暴风雪埋住大半个机身的直升机里找到浜口直子时，浑身都快冻硬的她，只剩下眼珠子还能转动。
阿勇库克从雪橇上取下工具，动作麻利地挖好一个雪屋，把直子抱了进去。他没有马上生起火来，而是把直子的衣服全部脱光，用雪侵慢地揉搓直子被冻得僵硬的肢体。直到搓得她浑身通红，他才用一张麋鹿皮把她裹好，然后又点起一堆火，把她放在靠近火堆的地方，用骨刀撬开她紧咬的牙关，把一碗酒给她灌了下去。
昨天早晨，昏睡了两天两夜的直子醒了过来。她睁开眼后第一个看到的，是阿勇库克老人那张红松皮似的脸。但她虚弱得连吃惊的力气都没有，只是微微动了动嘴唇：
“你是谁？”
“阿勇库克。”
“爱斯——基摩人？”
“不，因纽特人。我们不喜欢被人叫作爱斯基摩人。”
“是你救了我？”
老人笑了，脸上堆起更多的皱纹。一棵老树。
“谢——谢。我的‘花面狸’还在吗？”
“花面狸？北极没见过这种动物。”
“我是说我的飞机。”
“晤，看上去还好，就是一只雪橇架撞断了。”
“你是，怎么发现我的？”
“不是我，是杜克。”
老人往火堆里扔了块熊油，看着火苗呼地一下蹿了起来，然后才把两根手指含在嘴里，吹了一声尖利的口哨。哨音未落，一只白色的北极犬已经闻声冲进了雪屋。
“躇，是它，带我找到你的。你可以摸摸它，它待人很友好。就像我们因纽特人。”
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