“很累吗？”他的声音能轻易能让人平和，有种水一样的透彻。
手像绸缎，凉，拂过头发的刹那，世界都安静无声。周杳在脱力时刻以为自己回到了十五岁，还俯伏在江海潮膝盖上，一切还未成定局，他仍然那样无知。他便微微流了点眼泪，“很累。”
“我知道啊。”他在说话，溺死人的温柔，似春风中树叶飒飒作响，“你很辛苦，担子都压在你一个人身上。可这与我何干？孩子，我看不见。”
周杳一动不动：“……我不是怨你。”
“嗯。”江海潮平静得令人害怕，忽然间讽刺消失了，“你一直很傻，我都知道呢。你为什么要留住我？他们都要我死的时候，你就不该心软的。至少如今，不会再有一个人给你添堵了。”
下雪了。
周杳趴在他的大腿上，一种包围的安详被冷彻冬风一吹，没消散，却沉淀下去，似乎成为鹅毛大雪的一部分。这样的冬天年年都有，再美的景色，看久了，也会腻。
眼前重重叠叠，有些人动起来了，娘在给他绣着袄子，冬天的房间是冷的。他们住的院落，梅树都不开花，听下人说，它太老了，不开花有些年了呢。那时他年纪小，不晓得看上去笑吟吟的仆人与慈祥的乳娘实际上是在嫌母亲不得宠，一年一年，就如这枯木一般。他拉着那些他以为和他亲热的人的袖子，问，“梅花开花是什么样的？为什么它不开花哪？”幼子撒娇的话无人回应，收到的永远是暧昧不清的笑，笑并不刺眼，和后来见到的江海潮的笑一样，有种以温柔为假装的伤人，钝钝的坳进心上。直到问到了母亲，女人坐在窗边，专注缝着冬天要用的袄子，听见这种不自觉刺人一下的话，只是抬了眼。温婉的江南女子的眼不像周杳那么凌厉，弯弯的，散漫地看着你也像是深情。
“梅树开花只有一段时期的噢。冬天它总会开，可它也是活的，也会耐不住寂寞，它不愿意再面对永远的冬天的那一刻就死去了。梅花的傲傲在它冬天开放，也傲在它不从于命地消逝殆尽。像这样子的高傲，是没有好结果的。”她轻蔑地笑笑，眼神一下子蒙上悲悯，似叹，在最后轻语，“所以它的死，全是它活该！”
是我自己活该啊，阿潮。周杳忽然轻笑，笑声越来越大，身体抽筋，叫人惊骇地发起狂来，他的背弓起来，像被刺激到的野兽，只是他没有用于遮挡的鬃毛，这样看，狼狈得显而易见——被剃光了毛的动物就如同□□，所有软弱完全暴露，“活该……是我自己在给自己添赌，我想的那些事，根本就不是那个样子！——又能怎么办呢？反抗？不！不！我没有这种权力，我也早没这个胆子了，我不敢像一无所有时一样不顾后果走下去——到今天就是我活该而已！我又有什么好反驳？抗争？要后悔吗？我已经没有任性的理由了。”窗外的雪落得太过。雪花如雨一般掉下来，整个眼界里，它们与其后惨白苍穹混为一体，似欲的纠缠，又像兜满了空虚的网格。他仰起头，目光与吊着的人错开，停了一刻，又直坠下去。“我不是小孩子了。”
江海潮在拿糕点给小周杳尝的时候，特意多长了个心，让下人去选其他王爷院里的孩子爱吃的那些玩意儿，做得温软，咬一口，满嘴流甘。
江海潮大约是自己不曾被当孩子看过，对于哄孩子很生疏，又没想过要真的和下人一样地去“哄”，难得地亲自拿了一盘白玉粉去给周杳，看看他喜不喜欢。那是江南的特色，说是粉其实不是碎粉末儿而是桂花和面，搅碎后加入鸡蛋搅拌，待香气浮出，又和上平常的一碗鸡丝面的汤底，慢慢的，浇一勺糖。江海潮记得，自己小时候看别的皇子吃这种食物时太羡慕，以至于痛恨，许下豪言讲长大了天天吃，吃到拉肚子为止。可真正大了却味觉失灵似的，不再对这个感兴趣，那些鲜甜都隔得太远。
江海潮踏进周杳房门的那一刻，他正在悬腕写字，因为手生，看上去有点笨拙。周杳的字一点都不好看，与飘逸不沾边，和他一样认死理、死脑筋。他写字的样子很认真，江海潮一边看着一边走进，嘿，他真的很认真，根本没发觉。江海潮便探头过去，望见，他写了一句诗：
“春江潮水连海平，海上明月共潮生。”
☆、第4章
江海潮顿住，半天才开口：“你喜欢这首诗？”
周杳不知道有人，给唬得笔都掉了，笔尖砸到宣纸上，晕开了一朵暗沉的墨花。他呆呆地看了一会儿毛笔，又呆呆地看了一会儿罪魁祸首，来来回回地看，呆头鹅似的，像是不知道究竟该盯哪儿。
好一会儿，他回过神来，像为自己的傻瓜举动感到羞愧，低低埋下头。他本就长得极白，头顶密集地发油黑黑，映衬对比，恰似盛在白玉砚里的墨。
江海潮没有继续刚才的话题，走近周杳，把手里的盏子搁在台上，又按着他坐下，嘴里少见的有少年人天真的味道了，“瞧啊！”眼睛沉沉的黑激荡着快活，“糕点来了。我不了解你的嗜好，就让下人按我那些叔叔的孩子的吃法做了这些东西给你玩儿，尝一尝吗？”
周杳直愣愣地盯着白玉粉。
周杳是北方的孩子，翼国不重吃穿，崇武重力，在这方面极为粗糙。一般的时候，小孩吃得着的便宜零嘴儿也不过是老栗，粗得要命，不大有趣。
他不可置信，怯怯地问：“……给我的东西吗？”极其不确定的眼。
江海潮哈哈大笑，黑玉般的眸子荡起一丝戏谑，他随意点了点头，索性不再管他，就近坐在炕上，展开一卷书看起来，把周杳撇至一侧。
周杳手足无措了半天，平日小大人似的模样荡然无存，这时真像个孩子了，眼瞪得圆滚，讨人喜欢。他狐疑地又瞟了一眼江海潮，才一步步向糕点走过去，手伸出时伴着战栗，似乎壮士抛头颅洒热血，慷慨赴死。
是软的。
软的……？比江海潮的手还柔软，他的手皮包骨头，教他抓笔的时候，小周杳被抓痛，真一世难忘啊。周杳微怔地拈起一点，向上抬手的时候，长长的□□人地缓缓拉长、变细——悬悬欲断，“咝”，并不存在而是臆测的断裂声过去，一小团不知道是什么做的东西就到了手中。机械地、好奇地，手一寸一寸靠近，眼似预备被惊吓般眯起——
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