上海出现租界后，大批鸦片贩子在租界内公开出售鸦片，并转销中国各地。
当时上海贩卖鸦片的商行大致有四类：大同行，小同行，挑膏店，烟馆。
大同行是专做印度烟土进口的英国洋行，其中又分三种，一种是英国人开设的烟土商行，如怡和洋行。
二是英籍犹太人开设的商行，如新康，老沙逊，新沙逊，哈同等洋行。
三是英籍“白头行”，即头缠白布的英籍阿拉伯人开设的商行，如“八巴利”洋行等。小同行如同二道贩子，它向上家大同行购得鸦片后，再行零售，或转批给内地商贩，从###利。
第三类挑膏店，是专门熬制烟膏，零售给烟馆及鸦片吸食者的。
当时在上海最有名的当数九江路“广诚信”挑膏店，据说这里所煎熬的清膏大土，被视为烟中上品。
至于烟馆，顾名思义，便是随时供人前来吸食鸦片的所在了。
这时期的上海租界，不问中外商人，均可公开贩卖鸦片，只是卖者得向租界当局缴付各种名目的捐税，并申领牌照。
因此，当时租界内外一片烟毒泛滥，走在路上，抬头可见挑膏店与烟馆。
坐落在公馆马路（今金陵东路）江西路口装饰华丽的“南诚信”烟馆，在那时是十分著名的。福州路上的阆苑第一楼，还有“小广寒”等，则是书场兼烟馆。
此外，公共游乐场所也备有烟榻，随时可供人躺下吸食大烟。
因为有钱可赚，所以一些菜馆，茶馆也纷纷辟出烟间，供人酒余饭后过把瘾。
如四海升平楼，就是楼上喝茶，楼下做烟馆。
这时候，吸食鸦片已不仅是吸食者的肉体需要，它更成了一种时尚。
曾有一个很著名的掌故：“一个大户人家想为自己儿子寻门亲事，托到媒人时，媒人居然问：“你们的儿子能吸几两烟土？”
千万别以为这是媒人嫌大户人家的儿子吸鸦片而难找人家，恰恰相反—鸦片吸得越多，那就显示着你们的家产越大！
他们掌握地方帮派黑武装，同时又兼任上海商会会长。
“他们不但大量贩运鸦片，而且还在家族里制造红丸，白丸，倾销南方各地。
这种丸子，形似豌豆大小，里面除了鸦片，还含有大量葡萄糖，有很强粘性，可以直接吸食。大烟还要通过煮烧等加工手续，红、白丸使用起来简便得多。”
二.
白丸，红丸两种毒品是生鸦片与葡萄糖合成的，其成份仍以生鸦片为主。
梭梭烟和嘈达两种毒品，因配以无水醋酸，已发生了化学变化，其主要成份当接近吗啡，应属于吗啡类毒品。
从梭梭烟和嘈达的吸食特点，吸食者生理变化看，也接近吗啡。
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