日军中路攻到雪峰山中南部龙潭司附近的圭洞。
19日，各路日军向雪峰山南麓扑进。
同日，中美空军联合出动，连续轰炸了放洞，红岩大庙，大黄沙，1450高地等日军阵地。
20日，又轰炸了长沙，衡阳，冷水滩等日军机场，给立足未稳的日军以致命打击。
第一一二章。保卫芷江战役
一。
芷江与川黔桂鄂等省接壤，夹在湘，资，沅三大水系中间，东临长沙；衡阳，南瞰桂林；柳州，西枕芷江盆地。
这一地区还是进出黔；川，威逼贵阳，迂回重庆的军事要冲地带。湘西若失；贵阳危急，重庆将陷于不保。
向该地区进攻，原是冈村将军提出进攻四川作战方案的第一步，方案被大本营否决后，他内心却始终不肯放弃进攻四川的念头，一直在窥测时机。
在其积极争取下，大本营同意他原方案的第一部分一进行芷江作战，但批准的目的则主要在于摧毁美军在芷江的空军基地。
在上一年的日军“1号作战”中，中美空军在衡阳；零陵；宝庆；桂林；柳州；丹竹；南宁等地的7个空军基地和30余个飞机场，相继被日军占领或捣毁。
在1945年3月开始的鄂北老河口之战中，那里的美军机场也被战火摧毁。
这样，芷江机场就成了美国战略空军在华的唯一的前方机场。
该机场经美军扩建，规模宏大，从这里起飞的美重型轰炸机不但沉重地打击了在华的日军战略目标，也直接威胁着台湾一带的日军设施。
东京大本营并且认为，在日军进行抗击美军登陆中国沿海的作战时，从侧背芷江机场起飞的中美空军，将会给日军造成重大伤亡。
因此，必须拔除这颗钉子。
这次方面军的主攻部队是日第20军，军司令官龟田太郎中将是个怎样的指挥官呢？
据载，“龟田将军善豪饮酒醉后行为古怪，语言粗暴。
近来他已觉身体不适，或因暴饮所致”。
龟田的部下们私下发牢骚说：“军司令官可能是饮酒过量的缘故，有些神经过敏。
事无巨细，都要亲自处理，参谋们很不愉快。
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