下关是南京市的主城区之一，濒江依城，素有“金陵北大门”之称。
境内山，水，城，林融为一体，构成了下关独特的滨江风貌。
因其特殊的地理位置，在社会历史发展的长河中凸显出鲜明的特色和重要的作用。
下关水陆交通历史悠久。
这里为南京江防重地，历史上战事频繁。
下关素有“商埠”之称，历史上曾几度繁荣，商品独具特色，在南京占有重要地位，堪称古今商贸物流之名埠。
这里，原来是商业，工业重镇，又是南方农林副土特产；手工艺品集散地。
早期的交通运输，主要靠水路从资江用木帆船；毛板船运输，旱路则靠脚力肩挑。
码头脚行大把头，把持着南京下关码头往来船只装卸货物的大权，收入甚丰。
他早想染指，一天由徒弟领路，楚天成带了打手几十人到下关码头找大把头，命他交出码头脚行，而大把头怎肯将这块肥肉轻易让出。
双方话不投机，打了交手战，一时刀枪斧把齐飞，伤人很多，他早就恨透大把头，今天在众人面前正是出气时机，他手急用双攮子将大把头刺倒。
别的人一看大把头人倒地，一个个扔下大把头不管，纷纷跪地拜他为师，就这样他夺得码头脚行，派徒弟负责这个脚行，同时又招收了几百名徒弟。
旧社会挣钱难，穷人多，平日揭不开锅没饭吃的大有人在，更不用说过年。
但人们都希望在这一年的尽头“除夕”无论多穷也要全家人吃一顿团圆饺子。
吃饺子要白面，而平常连棒子面都买不起，又哪来的白面呢？
他在这方面是会做人的。
每年除夕前，他在米面铺买数百袋白面，叫面铺开好5斤一张取面条子，他把这些白面条子，分给他的手下人，叫他们在大年三十前一天的晚上，到码头附近串街走巷，打听哪一家穷得过不去年，就叫开门给一张取面条子，这一张面条确似雪里送炭。
他每年如此，用不多的钱，而讨好码头附近的穷人。
二.
下关码头工人装卸货物基本上全靠人力，劳动工具极其简陋，除了跳板；箩筐和少量人力板车；手推车外，工人还要带杠棒；绳子和搭肩布。
上千斤重的货物也都靠多档杠棒人力搬运，劳动条件十分恶劣。
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