武则天：不，留下。贤儿。我叫你来恰恰为了这事儿，一会儿还想听听你的意见。李大人，你是我信任的人，知道我的脾气，我最讨厌文人的那一套虚与委蛇，你有话就尽管直说，别再绕圈子了！
李义甫从袖间取出一沓文书，呈放在武则天面前。
李义甫：（展开第一份文书）皇后请想，假设有这样一个君主，他把自己的口粮赐予伙食不佳的士卒。（又展开第二份文书）半年之后，三次大赦两都狱中关押的罪犯。（又展开第三份文书）当他刚刚开始执政，就想为先帝钦定的逆臣平反、昭雪、修墓冢。他除了在表现自己的仁爱，还在干什么呢？他在默默谴责将领们玩忽职守、薄待为朝廷效忠的忠勇战士，使他们在士卒眼中陷入不仁不义的境地；他在无声地告诉天下人朝廷属臣、郡府官员的昏庸、无能，在时时制造冤假错案；他在否认先帝的英明决断，使他在天之灵愤怒，无法安息。而一个宰相，身为群臣之首，总处在政治风云动荡的中心，必然首当其冲地承受着天怒人怨，又因为无法保护身后的属臣，而招致同僚们的埋怨，如果再不引咎辞职，那就只能是引颈待屠了。
武则天看着面前的三份文书，不抬眼睑。
武则天：李义甫，看来我要是不准奏，就是在害你了！
李义甫：皇后不公害我。我担心将来有一天，太子的仁义会害了我。
武则天（转向多）你说呢，贤，这辞呈我是收还是不收？
贤：这么重要的事儿，儿臣不敢妄言。儿臣没有对宫里事物指手画脚的名分。
武则天：贤儿，你不必顾虑。
贤：如果母亲真想听听我的意见，儿臣以为收与不收并无所谓。在我看来，李大人其实根本就没有辞官的意思，他这样做只不过是为了唤起您对一些事情的警惕。
武则天：哦？那你说说目前有什么事值得警惕呢？
贤：什么是一个帝王的首要美德！
武则天：那你认为什么是帝王的首要美德？
贤：帝王为天子下凡，万民表帅，任何美德对他来说都是首要的，只不过因时而异罢了。当战祸纷起时，骁勇善战是他的首要美德；当内忧外困、政务繁忙时，从善如流、任用贤明为其重要；当法纪松弛、人心思变，就应该雷厉风行、威严有加了。管理这么一个庞大、纷乱、繁杂的帝国，需要的是恩威并施，法律严明。最重要的是随机应变，政策随具体情况而定。而如果一味地食古不化，死守唯一虚泛的理念，不仅误臣，也会误主，更会误国。
李义甫：二皇子思路清晰，头脑敏捷，将来必担大任。
武则天面露微笑，颇有欣慰之色。
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武则天：道理是不错，只还不知面临实际情况，你会怎么样应对。李大人正好有几件棘手政务，我也颇感为难，正想听听你的意见。第一吗，是关中大旱，兵上的食粮中多掺杂榆皮蓬实。我想让群臣效仿弘的样子，把自己的口粮拿出来与他们分食，你觉得怎么样？
贤：群臣的口粮能救济几个士卒呢？那谁又拿出口粮与群
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